O espessamento do istmo da tiróide é muito provavelmente causado por deficiência de iodo. A ingestão insuficiente de iodo impede a síntese de quantidades suficientes de tiroxina, que por sua vez causa um aumento da secreção de TSH, ou tirotropina, na hipófise, estimulando assim o crescimento do istmo e causando o seu espessamento. Neste caso, se não houver sintomas clínicos óbvios, o paciente pode ser observado e pode consumir alimentos ricos em iodo, tais como algas marinhas e nori. Em pacientes mais jovens com istmo espessado e hipotiroidismo, uma pequena dose de comprimidos de levothyroxina sódica pode ser considerada para suprimir a secreção da hormona estimulante da tiróide na glândula pituitária anterior para aliviar o espessamento e o alargamento do istmo. A dose habitual deve ser iniciada com uma pequena dose, por exemplo, 25-50ug uma vez por dia, com revisão regular da função tiroideia para ajustar a dose do fármaco. A cirurgia deve ser considerada em casos de espessamento do istmo que comprima a traqueia ou o esófago, causando sintomas clínicos tais como dispneia ou desconforto faríngeo, ou em casos de grandes bócio que interfiram na vida e no trabalho e causem compressão. A presença de um nódulo no istmo não exclui a malignidade e requer uma rápida remoção cirúrgica.