O American Journal of Stroke relata que compressões contínuas e vigorosas nas pernas de um paciente após um AVC podem activar mecanismos de protecção intrínsecos, reduzindo assim os danos causados pelo AVC. O Dr. David Hess, Presidente do Departamento de Neurologia da Universidade de Medicina da Geórgia, disse que quando o tPA é utilizado, as compressões das pernas seguidas de relaxamento a cada cinco minutos podem aumentar a eficácia do tPA por um factor de um. “Este é um tratamento potencialmente barato, eficaz e seguro, com apenas um breve período de desconforto durante o procedimento”. Hess, autor do estudo publicado na revista Stroke, afirmou. Na sala de emergência, as compressões dos membros inferiores podem ser realizadas com um manguito esfigmomanómetro enquanto se prepara para o tratamento com tPA, o único fármaco actualmente aprovado pela FDA para o tratamento de AVC. “É como preparar-se antes de correr uma maratona, está a pôr-se em forma, está a condicionar o seu corpo para sobreviver a um derrame”, disse Hess. O principal investigador do estudo e autor correspondente é o Dr. Nasrul Hoda do Medical College of Georgia, que desenvolveu um modelo animal de embolia da artéria carótida interna, a causa mais comum de AVC. A técnica de compressão, chamada adaptação isquémica distal, reduziu a área do AVC dos animais em 25,7%, ligeiramente melhor do que os resultados do tPA. A combinação dos dois resultou numa redução de 50% na área de AVC e prolongou a janela de tempo de tratamento para tPA. Hess disse que o próximo passo no estudo inclui a descoberta de biomarcadores que os investigadores podem facilmente medir para avaliar se funciona nas pessoas. Um marcador é o aumento do fluxo sanguíneo cerebral, que foi demonstrado em animais do grupo de tratamento. O primeiro ensaio clínico a ser conduzido envolverá a colocação de um manguito esfigmomanómetro na perna de um pequeno grupo de doentes com AVC para ver se este aumenta o fluxo sanguíneo cerebral. Os investigadores também estão a planear estudar o fluxo sanguíneo em pessoas normais antes e depois da compressão para procurar mudanças de biomarcadores mais fiáveis. Também querem fazer outro ensaio em animais para ver se a compressão funciona melhor após a aplicação do tPA. As provas clínicas sugerem que a adaptação isquémica distal pode ajudar à recuperação de doenças cardíacas, incluindo um estudo de 2010 no The Lancet em que a utilização de técnicas de compressão e angioplastia em doentes com doenças cardíacas reduziu os danos cardíacos. Parece que este também deveria ser o caso, com os doentes com antecedentes de insuficiência transitória (angina e ataque isquémico transitório) a recuperar melhor do que aqueles sem tais antecedentes em doentes que também tiveram um evento vascular grave (um AVC grave ou ataque cardíaco).