Os corredores devem aprender a reconhecer a relação entre lesão e doença, a distinguir entre lesões gerais e lesões mais graves e a ajudar os médicos a encontrar a causa do problema. É absolutamente essencial que os atletas sejam capazes de diferenciar as suas lesões. Mesmo nos casos em que a causa da lesão é semelhante, o grau de lesão pode ser muito diferente, dependendo do ambiente externo e da capacidade do indivíduo. Por conseguinte, é um equívoco pensar que é incorreto basear-se em “condições semelhantes” ou “já passei por isto antes” para determinar a extensão de uma lesão. Lesões gerais e sua relação com condições médicas As características básicas de uma lesão são as lesões dos tecidos moles. Trata-se principalmente de lesões nos músculos, tendões e ligamentos. Os músculos são a força motriz do movimento humano. As lesões musculares resultam geralmente da contração e do alongamento do músculo. Consoante o grau de tensão, o próprio músculo reage de forma diferente e o doente é geralmente mais auto-protetor, uma vez que o músculo é doloroso e incapaz de exercer força. As distensões dos tendões e dos ligamentos também são comuns e são classificadas como de primeiro, segundo ou terceiro grau: o primeiro grau é uma distensão ligeira, o segundo grau é uma lesão geral das fibras e o terceiro grau é uma rutura completa das fibras. A diferença entre primeiro, segundo e terceiro grau pode ser determinada pela vermelhidão, inchaço e dor, mobilidade, estabilidade da articulação e força da articulação. As distensões de primeiro grau são dolorosas com o movimento. Numa deformação de segundo grau, a dor não é facilmente aliviada pelo chamado movimento e pode ser acompanhada por uma articulação solta; numa deformação de terceiro grau, a articulação está completamente solta e sob tensão, enquanto uma lesão aguda é normalmente acompanhada por uma sensação de formigueiro e uma tendência para bater na perna quando é aplicada força; lesão no osso. Geralmente, trata-se de lesões da cartilagem na superfície do osso, fracturas por avulsão, fracturas simples e fracturas complexas, algumas das quais são relativamente estáveis, enquanto outras são completamente instáveis e impedem a continuação dos movimentos. As fracturas ósseas ocorrem principalmente na cartilagem por baixo do osso, uma a uma, no menisco do joelho, no labrum glenoide da articulação do ombro e na área de cartilagem triangular da articulação do pulso. Os níveis de dor podem ser diferenciados pela natureza da dor para determinar a extensão da lesão e o nível de recuperação, mas algumas dores são sentidas de forma diferente pelo corredor. A dor muscular tende a variar entre formigueiro nas fases iniciais e dor e inchaço nas fases posteriores. As dores ósseas, por outro lado, diferem em natureza, intensidade, localização e profundidade das dores nos tendões, ligamentos e músculos; são frequentemente dores de perfuração insuportáveis e não diminuem com actividades de preparação adequadas. Cada um tem a experiência mais direta da natureza, intensidade, profundidade e padrão da dor durante e após uma lesão, o que constitui uma informação em primeira mão e uma base válida para os cirurgiões e os profissionais experientes da medicina desportiva e da reabilitação julgarem. Para poderem correr mais e durante mais tempo, os corredores devem dedicar algum tempo a compreender o seu próprio corpo e alguns conhecimentos comuns sobre lesões de corrida, de modo a ajudar a prevenir lesões de corrida e, uma vez que haja uma lesão, podem também ajudar eficazmente os médicos a fazer um diagnóstico atempado e preciso e a regressar à vida de corrida o mais cedo possível.