Se começar a usar lentes de contacto gelatinosas aos 20 anos, daqui a 10 anos as suas células endoteliais da córnea serão tão densas como as de um homem de 60 anos e não serão capazes de resistir a qualquer cirurgia ocular. As lentes de contacto têm um efeito sobre a córnea, mas não sobre a cirurgia. Existem muitos tipos de lentes de contacto, que podem ser divididas em lentes de contacto duras e lentes de contacto moles, de acordo com os seus materiais. As RGP são mais permeáveis ao oxigénio do que as lentes moles normais e têm uma taxa de complicações mais baixa do que as lentes moles normais, razão pela qual estão agora a ganhar atenção. As lentes de contacto têm um efeito no endotélio da córnea. Um estudo japonês sobre 126 casos de uso de lentes de contacto gelatinosas revelou que, para o mesmo grupo etário, os utilizadores de lentes de contacto tinham uma densidade de células endoteliais da córnea inferior à dos que não usavam lentes de contacto. Este efeito pode ser causado pelo facto de as lentes de contacto bloquearem a troca de substâncias entre o endotélio da córnea e o mundo exterior. Sabemos que não existem vasos sanguíneos na córnea e que os nutrientes e o oxigénio necessários às células, bem como os produtos residuais produzidos pelo metabolismo, são trocados através do fluido atrial na superfície interna da córnea e do fluido lacrimal no exterior. O uso de lentes de contacto impede que esta troca ocorra de forma eficaz e as células podem ser danificadas pela falta de oxigénio. Ao mesmo tempo, o dióxido de carbono produzido pelo metabolismo das células endoteliais não pode ser eliminado a tempo e fica retido, o que pode ter um efeito tóxico para as células. No entanto, a redução da densidade das células endoteliais da córnea é significativamente menor nas pessoas que usam lentes de contacto rígidas altamente permeáveis ao oxigénio (RGP) do que nas que usam lentes macias. O estudo também concluiu que quanto menor a duração da utilização diária de lentes de contacto, menor a probabilidade de ocorrerem danos no endotélio da córnea. Nenhuma das pessoas que usavam lentes menos de 12 horas por dia tinha uma densidade de células endoteliais da córnea inferior a 2000 células por milímetro quadrado. A camada de células endoteliais da córnea não é renovável e os vários procedimentos oftalmológicos danificam sempre uma parte do endotélio da córnea. De todas as cirurgias oftálmicas realizadas, a diminuição mais comum e significativa da contagem de células endoteliais da córnea é devida à implantação de LIO na câmara anterior na cirurgia da catarata, com uma taxa de perda entre 7,2% e 17,6%. O estudo japonês mencionado anteriormente mostrou que a densidade média de células endoteliais da córnea em pessoas que usaram lentes de contacto moles durante mais de 20 anos era de 2610 células por milímetro quadrado. Se 20% do endotélio se perder após a implantação de uma LIO na câmara anterior, o endotélio remanescente tem uma densidade média de 2088 células por milímetro quadrado, o que ainda é bastante superior ao limiar de 800 células por milímetro quadrado. Para além disso, a maioria dos procedimentos de miopia a laser não danifica tantas células endoteliais da córnea. Portanto, “após 10 anos de uso de lentes de contacto moles, a densidade de células endoteliais da córnea não será capaz de suportar qualquer cirurgia ocular” é algo alarmante. [Conclusão] As lentes de contacto têm o potencial de reduzir as células endoteliais da córnea e existe um risco de infecções da córnea, úlceras e outras complicações. Se tiver de usar lentes de contacto, é melhor usar lentes rígidas altamente permeáveis ao oxigénio, se possível. É também importante ter consciência da necessidade de as usar corretamente, por curtos períodos de tempo, alterná-las com armações e fazer exames oftalmológicos regulares para proteger a nossa córnea de danos.