Os espermatozóides normais assemelham-se à forma de um girino, com uma cabeça oval e uma secção média fina e uma cauda direita, não enrolada e homogénea que é mais fina do que a secção média. No exame do sémen, os espermatozóides anormais podem ser vistos com uma cabeça pontiaguda e cónica, uma cabeça irregular, grande, pequena ou com duas cabeças, uma secção média espessada com vesículas citoplasmáticas e uma cauda espessa, curta, bifurcada, enrolada e com duas caudas. Uma vesícula citoplasmática maior que a metade da cabeça do espermatozoide significa que o espermatozoide é imaturo; uma cauda enrolada pode estar associada a níveis de zinco e outros defeitos na cauda podem estar associados a infecções assintomáticas do sistema reprodutivo. Um único espermatozoide pode ter múltiplos defeitos, e a morfologia anormal do espermatozoide geralmente coexiste com oligospermia ou baixa motilidade espermática, mas às vezes pode estar presente sozinha. Um aumento da taxa de malformação dos espermatozóides reflecte muitas vezes indiretamente uma espermatogénese testicular disfuncional e afecta inevitavelmente a capacidade de fertilização dos espermatozóides. A morfologia do esperma deve ser avaliada em relação ao esperma inteiro: isto é, incluindo a cabeça, a secção média e a cauda. Apenas os espermatozóides com cabeça, secção média e cauda normais são normais; todos os espermatozóides com uma morfologia crítica são classificados como anormais. Por critérios estritos, 15% ou mais dos espermatozóides devem ter morfologia normal. Se menos de 15% dos espermatozóides forem normais, a situação chama-se teratozoospermia e pode causar infertilidade. Se um exame completo e pormenorizado dos espermatozóides não revelar nenhuma causa clara, chama-se teratozoospermia idiopática. No caso de morfologia anormal dos espermatozóides, estes não penetram no muco cervical e não entram na cavidade uterina e nas trompas de Falópio e, no caso de anomalias da cabeça, a maioria não tem acrossoma, o que pode levar a que os espermatozóides não se consigam fundir com o óvulo. Existem duas limitações no atual teste de deformidade dos espermatozóides: em primeiro lugar, os tipos de deformidades dos espermatozóides que ocorrem e o seu significado não são bem compreendidos, e o impacto de cada tipo de deformidade na fertilização pode variar, e o relatório da análise do sémen fornece frequentemente apenas a taxa de deformidade sem uma classificação, afectando assim o julgamento. Em segundo lugar, o método de exame atual consiste em observar todo o sémen após a coloração e o esfregaço, o que não permite distinguir se os espermatozóides anormais são espermatozóides vivos ou mortos. Como a morte dos espermatozóides pode provocar a sua deformação, especialmente quando a percentagem de espermatozóides mortos é elevada, surge uma elevada anormalidade dos espermatozóides; e a extração de espermatozóides altamente viáveis provoca a energização dos espermatozóides, causando algumas alterações morfológicas nos espermatozóides, o que afecta a avaliação da normalidade da morfologia dos espermatozóides. Portanto, a taxa de deformidade do esperma não pode ser determinada simplesmente pela porcentagem, mas deve ser determinada pelo médico como um todo.