As medições de tensão arterial podem variar entre os membros superiores de adultos saudáveis, e podem ser mais altas à esquerda do que à direita, ou à direita do que à esquerda. Algumas pessoas acreditam que o membro superior direito deve ser utilizado para medir a tensão arterial, mas isto não se justifica. A maioria das pessoas tem tensão arterial semelhante em ambos os braços, com a diferença geralmente não excedendo 10 mmHg. Em doentes com hipertensão, a tensão arterial de ambos os membros superiores deve ser medida na primeira visita. Quando as medições da tensão arterial diferem entre os dois lados, recomenda-se que a leitura da tensão arterial do lado com a tensão arterial mais elevada seja utilizada como base para o diagnóstico e avaliação do resultado. Se a diferença entre as duas medições de tensão arterial exceder 20 mmHg, deve prestar-se atenção à verificação do estreitamento significativo de grandes vasos como a artéria subclávia do lado com a tensão arterial mais baixa (por exemplo, lesões ateroscleróticas ou aortites múltiplas). Há muitos estudos que sugerem que os doentes hipertensivos com uma grande diferença na pressão arterial entre os dois lados têm uma probabilidade significativamente maior de ter um ataque cardíaco ou um ataque cerebral, pelo que este fenómeno não deve ser encarado de ânimo leve.