A asma é actualmente uma das doenças crónicas mais comuns em todo o mundo, estimando-se que 1 em cada 20 pessoas em todo o mundo sofra de asma, ou aproximadamente 300 milhões de pessoas. Estima-se que quase 20 milhões de pessoas na China sofrem de asma. A prevalência global da asma está a aumentar, especialmente nas crianças. De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, quase 5 milhões de crianças nos Estados Unidos foram diagnosticadas com asma. Apesar da investigação agressiva e das medidas preventivas, a mortalidade infantil relacionada com a asma nos EUA aumentou 78% entre 1980 e 1993. A situação é igualmente má noutros países: uma em cada quatro crianças na Austrália foi diagnosticada com asma; a prevalência de asma entre as crianças em Israel duplicou para mais de 11%; e a Costa Rica, Panamá, Brasil, Peru e Uruguai têm todas taxas de prevalência de asma acima dos 20%. A asma é uma questão de saúde pública global de grande preocupação nos últimos anos e é a doença crónica mais comum da infância, com aproximadamente 1/3-1/2 das crianças com asma a progredir para a idade adulta se não for tratada. A prevalência da asma em muitos países excede agora 10% e a incidência da asma na China tem continuado a crescer nos últimos anos e a situação não é encorajadora. Dois inquéritos sobre a prevalência da asma em crianças dos 0-14 anos de idade realizados na China em 1990 e 2000 mostraram que a prevalência da asma em crianças urbanas a nível nacional aumentou de 0,91% para 1,50% em 10 anos, um aumento de 64,84%. A prevalência da asma em Pequim aumentou significativamente, de 0,78% em 1990 para 2,05% em 2000, e está a aumentar em todos os grupos etários. O Estudo Internacional da Asma e Doenças Alérgicas em Crianças (ISAAC), um estudo global multi-países com idades compreendidas entre os 13-14 anos, mostrou que a prevalência da asma na China foi de 10,1% em Hong Kong e uma média de 2,0% no continente. De acordo com um inquérito realizado em Pequim, Guangzhou e Xangai, apenas 1 por cento dos doentes asmáticos recebem actualmente tratamento formal. No espaço de um ano, 33% dos pacientes tinham visto uma sala de urgências, 16% tinham sido hospitalizados, 25% (20%) ainda tinham absentismo (falta de escola) e 42% nunca tinham tido monitorização da função pulmonar, e o controlo da asma era insatisfatório. Actualmente, especialistas em asma e pessoal médico dos departamentos adulto e pediátrico de todo o mundo estão a trabalhar arduamente e de forma cuidadosa para reabilitar os doentes com asma. Com um diagnóstico atempado e correcto e um tratamento e gestão padronizados a longo prazo com glicocorticóides inalados, a asma pode ser completamente controlada e os doentes com asma podem ter uma vida saudável e colorida.