A frequência cardíaca normal do adulto em repouso é de 60-100 batimentos por minuto. Ao caminhar a um ritmo acelerado, a frequência cardíaca pode atingir entre 100-120 batimentos por minuto, o que é uma resposta fisiológica normal e não requer tratamento especial. De um modo geral, se a frequência cardíaca ultrapassar os 150 batimentos por minuto, pode ser anormal e requerer uma análise mais aprofundada. O ritmo cardíaco de uma pessoa normal é rápido durante o dia ou após uma actividade, e lento durante o sono ou em repouso, o que é fisiologicamente normal. Os fenómenos patológicos, como a febre ou o enfarte do miocárdio, ou o hipertiroidismo, podem provocar um ritmo cardíaco acelerado e exigir uma intervenção farmacológica, como os beta-bloqueadores, para baixar o ritmo cardíaco e evitar que o coração bata demasiado depressa, aumentando o consumo de oxigénio pelo miocárdio.