Porque é que preciso de ser hospitalizado quando descubro pela primeira vez sobre a diabetes? Em primeiro lugar, é importante compreender que os médicos não pedem a hospitalização de todas as pessoas que acabaram de desenvolver a diabetes, pois isso significaria que demasiadas pessoas precisariam de ser hospitalizadas. Em segundo lugar, a sua diabetes é nova, mas pode não ser nova para si. Assim, a primeira questão que precisa de ser abordada é qual o diabético recém-diagnosticado que precisa de ser hospitalizado. Geralmente hospitalizamos pacientes com glicemia em jejum acima de 11mmol/L, ou hemoglobina glicosilada acima de 9%. A seguir, porque é que estes pacientes precisam de ser hospitalizados. Em primeiro lugar, precisamos de saber que a glucose no sangue normal é <6,1mmol/L em jejum e <7,8mmol/L 2 horas após uma refeição, por isso, se a glucose no sangue em jejum de um paciente tiver excedido 11mmol/L, isto significa que a glucose no sangue do paciente tem sido elevada há pelo menos 3-5 anos, e não apenas "acabou de a obter", como diz o paciente. "(a menos que o paciente tenha diabetes tipo 1, que pode aumentar a glicemia num curto período de tempo). Além disso, a hemoglobina glicada do paciente é superior a 9%, o que significa que a glicemia média do paciente nos últimos 3 meses será superior a 12mmol/L. A este nível de glicemia, a função da ilhota pancreática do paciente é muito pobre e há pouca produção própria de insulina. Neste momento, o uso de drogas hipoglicémicas orais é ineficaz para baixar a glicemia. É necessário um tratamento intensivo a curto prazo com insulina para baixar gradualmente a glicemia e promover a recuperação da própria função da ilhota, antes de mudar para o tratamento com drogas orais. Este tratamento proporciona a máxima protecção e restauração da função das ilhotas, e é a opção de tratamento respeitada no campo da endocrinologia. O tratamento com insulina, por outro lado, é muito mais complexo do que os medicamentos hipoglicémicos orais, envolvendo a monitorização frequente da glucose no sangue, ajustamento das doses de insulina, e atenção para evitar a hipoglicémia. Isto não é fácil de fazer numa clínica ambulatorial. Além disso, o tratamento da diabetes não se baseia apenas na medicação. O tratamento da diabetes é conhecido como os "cinco cavaleiros", dos quais a medicação é apenas um quinto, para além da dieta, exercício, monitorização da glucose no sangue e educação sobre a diabetes. Os pacientes têm frequentemente ideias erradas sobre como comer e como fazer exercício, que precisam de ser repetidamente questionadas e stressadas pelos médicos durante cada visita. O conhecimento relacionado com a diabetes requer repetidas palestras de médicos, que precisam de corrigir repetidamente alguns conceitos errados dos pacientes, de modo a mudar gradualmente a compreensão da doença por parte dos pacientes e a fazê-los cooperar melhor com o tratamento. Alguns pacientes diabéticos têm sido receitados em clínicas ambulatórias há muito tempo, mas quando se lhes pergunta como é controlado o seu açúcar no sangue, a resposta é muitas vezes que não mediram o seu açúcar no sangue, ou o seu açúcar no sangue não é bem controlado, e quando se pergunta novamente, acontece que estes pacientes podem ter sido diabéticos durante mais de dez anos e nunca terem sido hospitalizados no departamento de endocrinologia, e simplesmente não sabem como comer ou como fazer exercício cientificamente, quanto mais como gerir a sua diabetes. Este tipo de tratamento pode ser considerado um tratamento ineficaz. O aspecto mais incómodo da diabetes são as complicações crónicas, que aparecem ainda mais silenciosamente. Por conseguinte, cada diabetes do tipo 2 recentemente detectada deve ser rastreada para detectar complicações crónicas, de modo a que os primeiros sinais de complicações crónicas possam ser detectados precocemente e a intervenção precoce possa ser feita para prevenir o agravamento da doença. E o rastreio destas complicações também é melhor feito durante a hospitalização, a menos que o doente esteja completamente indisposto. Assim, para resumir porque é que os diabéticos recentemente descobertos devem ser hospitalizados: 1. para um melhor controlo da glucose no sangue e para proteger a função das ilhotas 2. para a detecção precoce de complicações crónicas e diagnóstico e tratamento precoces. 3. e mais importante, para ensinar aos pacientes sobre a diabetes, de modo a que possam auto-gerir a sua diabetes muito depois da alta do hospital.