As metástases ósseas são possíveis no cancro avançado, e os doentes com cancro avançado podem desenvolver metástases em várias partes do corpo. As células cancerosas estão inicialmente confinadas a órgãos locais e, à medida que o tumor se desenvolve, podem ocorrer metástases para outros órgãos numa fase posterior. As metástases ósseas significam que o cancro primário não está localizado nos ossos, mas que as células cancerígenas metastizaram para órgãos distantes, o que geralmente indica que o cancro primário está numa fase avançada. Quando ocorrem metástases ósseas, os doentes podem começar por sentir dor local ou dor de pressão, e as metástases ósseas provocam normalmente inchaço dos tecidos moles circundantes. Com a progressão da doença, os doentes com metástases ósseas múltiplas são propensos a fracturas patológicas nas fases intermédia e final. Se as metástases ósseas da coluna vertebral ocorrerem em fases avançadas do tumor, os doentes podem também sofrer compressão da medula espinal ou da raiz nervosa. Após a ocorrência de metástases ósseas de tumores malignos avançados, os doentes continuam a ter de cooperar ativamente com especialistas para o tratamento, através de um tratamento ativo e eficaz que pode reduzir a dor dos doentes e prolongar o tempo de sobrevivência dos doentes.