O HPV-DNA é um teste quantitativo ou qualitativo para o ADN do papilomavírus humano, enquanto o TCT do colo do útero é um teste para alterações patológicas específicas nas células do colo do útero. Ambos os testes são muito importantes. Em geral, se a infecção cervical for relativamente curta e o tipo de infecção for relativamente pobre, não podem ocorrer danos específicos nas células cervicais durante muito tempo. Por outro lado, se a infecção estiver presente há mais tempo, ou se o tipo de infecção for mais grave, os danos nas células cervicais podem ser maiores, independentemente da duração da infecção, e alterações morfológicas específicas nas células cervicais podem ocorrer muito rapidamente. Por conseguinte, ambos os testes são geralmente feitos ao mesmo tempo.