Em termos médicos, o cancro é um tumor maligno com origem no tecido epitelial e é o tipo mais comum de tumor maligno. Entre os tumores que têm origem no tecido mesenquimatoso, chamamos sarcomas. A incidência de tumores malignos é actualmente relativamente elevada e ocorre em quase todas as partes do corpo, excepto no couro cabeludo e nas unhas, onde não existem tumores. Uma vez que não existe uma causa clara para o cancro, é difícil preveni-lo. Actualmente, o que se pode fazer é melhorar as defesas e a resistência à doença, manter bons hábitos de vida e detectar e tratar o cancro numa fase precoce. Por detecção precoce e tratamento precoce, entendemos que os doentes devem fazer exames médicos regulares para que, se tiverem quaisquer sintomas adversos ou precursores do cancro, estes possam ser vistos e detectados a tempo. Embora o cancro seja terrível, muitos cancros podem ser curados com um tratamento precoce se puderem ser diagnosticados e tratados precocemente.