Há um fenómeno intrigante nas clínicas da dor: em cada feriado longo ou uma semana ou mais após a época festiva, há uma pequena afluência de doentes com herpes zoster, com o número a atingir dezenas. A razão disto é que durante as longas férias, os pacientes viajam e trabalham arduamente, ou durante a época festiva, festejam e comem mal, e o seu ritmo de vida muda, de modo que a sua imunidade ou resistência diminui e o vírus do herpes zoster que estava originalmente latente nos seus corpos pode incendiar-se. A doença é particularmente prevalecente na Primavera, quando o tempo é imprevisível e é importante espalhar a palavra. Na medicina chinesa, o herpes zoster é conhecido como “cintura emaranhada e fogo” e é geralmente referido como “dragão de cordas”. O aparecimento da doença é frequentemente precedido de febre, letargia e perda de apetite. Após 3-6 dias, a pele torna-se vermelha na cintura e costelas, peito, cabeça e face, seguida de densos aglomerados de feijão mungo a pápulas do tamanho de soja, que logo formam pequenas bolhas em grupos de três ou cinco, agrupadas em um ou vários lugares, dispostas em faixas, com espaçamento normal da pele entre as bolhas. Em casos graves, podem aparecer manchas hemorrágicas, bolhas hemorrágicas ou mesmo necrose, não excedendo a linha média do corpo. Neste ponto, a dor é a queixa mais comum, na sua maioria esfaqueamento e dor ardente, e alguns pacientes têm mesmo noites sem dormir, por isso não é de admirar que tenha sido descrita como “dor miserável” logo no “Tratado sobre a Origem das Doenças” de Sui Chao Yuanfang. A doença dura geralmente cerca de 2-4 semanas e pode ser curada por pigmentação temporária. Se tiver herpes-zóster, não há necessidade de entrar em pânico. Um descanso adequado, uma dieta leve e suplementos vitamínicos ajudá-lo-ão a recuperar da doença. A consulta precoce, o uso científico de medicamentos e a administração regular de medicamentos anti-virais podem acelerar a recuperação. Após tratamento regular, o herpes cura na superfície da pele, mesmo sem cicatrizes ou pigmentação, mas cerca de 10% dos pacientes ainda têm neuralgia pós-herpética, que pode durar de 1-2 anos a décadas e é medicamente conhecida como “dor neuropática pós-herpética”. Embora haja muitos tratamentos disponíveis, os resultados não são satisfatórios, tanto que alguns estudiosos estrangeiros acreditam que “a neuralgia pós-terpética é uma doença incurável”. Por exemplo, um estudo financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde nos Estados Unidos relatou que o tai chi pode aumentar a imunidade do corpo ao vírus do herpes zoster, melhorar significativamente a função somática e a vitalidade física e mental, aliviar a dor e reduzir a depressão devido ao metabolismo aeróbico, relaxamento e contemplação embutidos no tai chi, actividades que promovem uma resposta imunitária. A técnica de radiofrequência pulsada, que regula a função nervosa já danificada, oferece também uma nova esperança para o tratamento desta dor teimosa.