O herpes zoster é uma doença infecciosa aguda da pele causada pelo vírus da varicela-zoster. A varicela ocorre quando as crianças que não são imunes a este vírus são infectadas. Alguns doentes ficam infectados e tornam-se portadores sem desenvolverem sintomas. Devido à natureza neurofílica do vírus, pode permanecer latente nos neurónios do gânglio raiz posterior do nervo espinal durante muito tempo após a infecção. Quando a resistência é baixa ou quando há esforço, infecção ou frio, o vírus pode crescer e multiplicar-se novamente e mover-se ao longo das fibras nervosas para a pele, causando uma inflamação intensa do nervo e da pele afectados. A erupção cutânea é geralmente unilateral e distribuída por segmentos nervosos, constituídos por grupos de herpes, e está associada à dor; quanto mais velha a pessoa, mais grave é a nevralgia. A doença ocorre em adultos e é mais comum na Primavera e no Outono. A incidência da doença aumenta significativamente com a idade. Complicações 1. infecções bacterianas complicadas Se as lesões de herpes zoster ocorrerem numa área específica, como o olho, podem levar a consequências graves. Se uma infecção bacteriana se desenvolver, pode levar à oftalmoplegia total ou mesmo à meningite, com sequelas tais como perda de visão, cegueira e paralisia facial. 2. neuralgia pós-herpética Herpes zoster na cabeça encontra-se principalmente na parte da frente da cabeça, no primeiro ramo do nervo trigémeo, e pode causar queda de cabelo e cicatrizes permanentes. A dor pode persistir durante algum tempo após o herpes zoster ter cicatrizado os danos na pele. Alguns doentes idosos podem sofrer de neuralgia durante meses ou anos, o que pode afectar gravemente o sono e o humor, e pode levar à ansiedade mental e depressão se a dor for grave e prolongada. O herpes zoster pode ocorrer no segmento do nervo trigémeo da face. Existe uma fibra nervosa no nervo trigémeo, a fibra nervosa oftálmica, e algumas das fibras nervosas estão localizadas na córnea e conjuntiva do olho humano, bem como no olho inteiro. Os doentes podem sofrer de fotofobia, lágrimas, dores oculares, resultando em perda de visão e, em casos graves, uveíte total levando à cegueira. Quando o vírus do herpes infecta as fibras nervosas motoras do nervo facial, pode ocorrer paralisia facial, com o lado afectado do olho incapaz de fechar, o lado afectado do rosto com uma expressão baça, os cantos da boca inclinados para o lado saudável, e a incapacidade de fazer movimentos de sopro. 4. disfunção do ouvido interno Quando o herpes zoster ocorre no tambor ou canal auditivo, podem ocorrer sintomas de disfunção do ouvido interno. Os doentes podem sentir tonturas, náuseas, vómitos, deficiência auditiva, nistagmo, etc. 5. encefalite viral e meningite ocorrem quando o vírus do herpes invade o sistema nervoso central, ou seja, o parênquima cerebral e as meninges, a partir das raízes nervosas na medula espinhal para cima, resultando em dores de cabeça graves, vómitos em forma de jacto, convulsões, contracções dos membros, e confusão e coma ameaçadores. Quando o vírus do herpes invade as fibras nervosas viscerais das raízes nervosas da medula espinal para o corpo, pode causar gastroenterite aguda, cistite e prostatite, manifestando-se como cãibras abdominais, dificuldade em urinar e retenção urinária.