A prevalência da arteriopatia diabética dos membros inferiores (DAP), uma das complicações crónicas mais graves da diabetes, está estreitamente relacionada com a idade, duração da doença, nível de controlo glicémico, e a presença de perturbações combinadas da hipertensão e do metabolismo lipídico. A prevalência de DAP derivada dos inquéritos epidemiológicos é também directamente influenciada pelos meios de detecção. A prevalência de DAP em doentes diabéticos com 40 anos de idade foi de 20% e naqueles com >50 anos 29%, de acordo com um estudo nos EUA, utilizando o índice tornozelo-braquial (ABI) como teste e um ABI <0,9 como critério de diagnóstico. O prognóstico da CLI é extremamente pobre, com uma taxa de sobrevivência de 5 anos de 50% ou menos. O tratamento da LIC não se trata apenas de aliviar os sintomas, melhorar a função do membro afectado e prevenir a amputação, mas também de prevenir a progressão da aterosclerose sistémica (AS) para prevenir eventos cardiovasculares e cerebrovasculares. Actualmente, os principais tratamentos são o controlo da hiperglicemia, hipertensão, dislipidemia e remoção de factores de risco como o tabagismo, exercício obrigatório, medicamentos antiplaquetários e vasodilatadores e procedimentos de revascularização [cirúrgicos (por exemplo, enxerto de bypass ou endarterectomia), intervenções endovasculares (por exemplo, stenting ou dilatação por balão)]. Para os cerca de 40% dos doentes com LCI para os quais estes tratamentos não melhoram o seu prognóstico, a amputação é actualmente considerada o último recurso, mas a taxa de mortalidade global após a amputação é de aproximadamente 25% a 50%. A reconstrução circulatória ou não é indicada ou não responde favoravelmente. Para estes pacientes "sem outras opções de tratamento", o tratamento farmacológico tem um papel limitado no abrandamento da progressão e na prevenção da amputação. Por conseguinte, explorar novas estratégias terapêuticas para reconstruir a circulação em membros isquémicos é de grande importância clínica para reduzir as amputações e melhorar a qualidade de vida dos pacientes.