O chamado equivalente metabólico é um indicador importante para avaliar o exercício e o seu metabolismo. É um indicador importante do nível metabólico relativo de energia e da intensidade do exercício, principalmente com base no gasto de energia neste momento, quando se está sentado numa posição calma. Se o nível metabólico do organismo durante o exercício for comparado com o nível metabólico em repouso, isto produz alguma diferença, que é o valor do equivalente metabólico. Assim, se os equivalentes metabólicos forem utilizados para avaliar a função cardiorrespiratória, geralmente o tempo calmo com equivalentes metabólicos pode ser considerado como um equivalente, se os equivalentes metabólicos aumentarem consideravelmente durante o exercício, estes valores aumentados representam um aumento da função cardiorrespiratória, o que reflecte a reserva cardiorrespiratória.