A cirrose é uma doença hepática clinicamente grave que se desenvolve gradualmente a partir de várias doenças hepáticas através de um processo crónico. A gravidade da cirrose não pode ser avaliada apenas a partir de pés inchados. Isto porque muitas causas podem causar pés inchados, tais como doenças cardíacas, insuficiência renal, e outras causas de hipoproteinemia. A gravidade da cirrose pode ser dividida em fase de descompensação e fase de compensação. A fase compensada pertence à fase inicial da cirrose, onde os sintomas clínicos são relativamente ligeiros ou mesmo nenhum sintoma clínico, e os testes físicos e químicos são geralmente normais, apenas os sintomas iniciais de cirrose na ecografia. Na fase descompensada da cirrose, para além das lesões hepáticas, haverá hemorragia da mucosa nasal e das gengivas causada por plaquetas e mecanismo de coagulação anormais, e outras lesões tais como ascite, fundo gástrico e varizes esofágicas. Se o inchaço dos pés for causado pela perda da compensação hepática, a cirrose está avançada e pode ser muito grave. Se o inchaço dos pés for causado por outras razões, não está relacionado com a cirrose.