Varicocele (VC) é uma das doenças geniturinárias comuns nos homens e é uma causa comum de infertilidade masculina e deve ser vista prontamente. No entanto, os pacientes ficam muitas vezes sem diagnóstico devido à falta de sintomas auto-percebidos, levando à infertilidade. Como podemos preveni-lo ou detectá-lo na nossa vida quotidiana?
O que é varicocele?
A vida de todos está inextricavelmente ligada a um pequeno “girino”. No entanto, algumas doenças podem fazer com que estes “girinos” percam a sua vitalidade ou mesmo morram, e o varicocele é uma delas. Então o que é exactamente o varicocele? E o que a causa?
O que é varicocele? Quais são as causas?
A varicocele é uma dilatação anormal, alongamento e tortuosidade do plexo da artéria trapezoidal no cordão espermático. É uma condição comum nos homens. Podem ser causados pelo aumento da pressão local nas veias do períneo, que pode ser exacerbada por exercício extenuante ou exercício prolongado em alguns pacientes. Além disso, a incidência de varizes é significativamente mais elevada à esquerda do que à direita, principalmente devido às características anatómicas da veia espermática esquerda e à sua proximidade.
Porque é que as veias varicosas causam infertilidade?
As varizes são veias do testículo e podem causar alterações no ambiente testicular, incluindo alterações na temperatura do testículo, pH e factores de fluxo sanguíneo, que podem afectar o ambiente espermatogénico do testículo e reduzir a qualidade da produção de esperma, afectando a fertilidade.
Qual é a prevalência do varicocele?
Globalmente, a prevalência na população geral masculina é de cerca de 10-20%. Nos homens inférteis, a prevalência é de cerca de 40 a 50%.
A varicocele é hereditária?
Não há provas de que o varicocele seja hereditário, mas existem alguns estudos epidemiológicos que sugerem uma maior incidência em famílias com varicocele do que na população em geral, mas estes são apenas resultados nacionais parciais e não há provas definitivas.
Quais são os sintomas de varicocele?
Muitas pessoas podem não estar familiarizadas com o termo veia espermática e não ter ideia do que é, mas pode ter um impacto significativo na nossa fertilidade. Quais são exactamente os sintomas de varicocele? Como é diagnosticada?
Quais são os sintomas comuns de varicocele?
Varicocele causa geralmente desconforto no períneo, tais como testículos inchados e dor no períneo.
Como é diagnosticada a varicocele?
A varicocele pode ser diagnosticada em primeiro lugar referindo-se aos sintomas clínicos, mas muitas vezes os sintomas clínicos não são específicos. Os sintomas de inchaço testicular e dor perineal também são conhecidos por estarem presentes em doentes com prostatite ou síndrome de dor pélvica crónica. Os sintomas podem indicar a presença da doença, mas nem sempre. Um exame físico é um instrumento importante na determinação da varicocele, e um exame perineal pode revelar a presença de varicocele. Varicocele pode ser classificada clinicamente em três graus. Em veias varicosas mais severas (grau 3), o exame físico pode revelar directamente a presença de vasos tortuosos na zona do períneo e do escroto. Isto pode ser visto directamente a olho nu. Não é muito óbvio quando se olha para ele, mas quando se lhe toca com a mão sente-se claramente o engrossamento das veias, que é de segundo grau. Em casos mais suaves, o espessamento das veias não é óbvio ao toque, mas quando a pressão abdominal é aumentada (teste Vasava), o espessamento das veias é evidente quando a pressão é aumentada. O exame determinará basicamente se o paciente tem varicocele e qual o seu grau. Além disso, pode ser realizada uma ecografia do escroto para verificar se as veias do escroto estão espessadas e até que ponto. Para além do espessamento, é também possível verificar a presença de refluxo, que pode ser causado por varizes e pode afectar o microambiente dos testículos e a capacidade de produzir esperma, e o ultra-som pode esclarecer melhor se as varizes estão presentes e em que medida.
Que tratamento é necessário para a varicocele?
Uma vez que o varicocele é uma preocupação para as gerações futuras, não deve ser tomado de ânimo leve. Então, que tratamento é necessário para esta condição?
Que tratamento é necessário quando são encontradas veias varicosas? Os casos ligeiros podem curar-se a si próprios?
A incidência de veias espermáticas é bastante elevada, mas uma proporção significativa de doentes não necessita de tratamento. Existem duas categorias gerais de condições que requerem tratamento, sendo uma delas as alterações no microambiente causadas por varizes que afectam a produção de esperma. Se um doente tiver varizes com espermatogénese reduzida, é necessário um tratamento adicional para alterar os níveis de sémen através do tratamento, especialmente se houver infertilidade associada à condição. A segunda categoria é a varicocele sintomática, onde uma proporção de doentes com varicocele tem sintomas que afectam gravemente a sua vida quotidiana e causam-lhes uma angústia considerável, que pode ser tratada posteriormente.
Qual é o tratamento para os doentes em tratamento? Tem de ser uma cirurgia?
A cirurgia é uma das principais opções de tratamento, mas também podem estar disponíveis medicamentos. Existem medicamentos que podem melhorar os sintomas ou melhorar a qualidade do sémen. Estes são os dois principais métodos de tratamento. Existem também tratamentos complementares, tais como aparelho escrotal e modificação do estilo de vida, que podem ser utilizados como coadjuvantes do tratamento.
As veias varicosas podem repetir-se após o tratamento? Com que frequência tenho de ter uma consulta de acompanhamento?
Varicocele pode voltar a aparecer após tratamento. Terá de acompanhar o seu médico de tratamento 2 semanas após a cirurgia. Isto é para procurar quaisquer complicações pós-operatórias recentes, tais como edema. A segunda consulta de seguimento é normalmente 3 meses após a operação. A avaliação principal é o nível de sémen ou se os sintomas se reduziram. Em caso de infertilidade, recomenda-se uma visita de acompanhamento de 3 em 3 meses durante pelo menos um ano. Isto inclui um historial médico, exame físico, ultra-som e exame de sémen.
O que é que posso fazer para evitar o varicocele?
Para prevenir a varicocele, é importante levar uma vida regular, ter uma rotina regular e exercitar-se adequadamente, mas não excessivamente. O exercício excessivo pode levar a uma pressão venosa excessiva que afecta as veias espermáticas. O fumo e o abuso do álcool também têm um efeito sobre a condição.
Quais são os equívocos comuns?
A doença não tem medo do tratamento, mas de não ser capaz de tratar os sintomas certos. Quais são então os equívocos comuns quando se trata de varicocele? Quais são os “equívocos” sobre o varicocele na vida?
A masturbação pode causar varicocele?
A masturbação e as relações sexuais falhadas não estão directamente relacionadas com a varicocele.
Os ciclistas regulares têm varicocele?
Os ciclistas regulares que se sentam numa posição inadequada podem causar ou exacerbar a doença, exercendo pressão sobre o períneo ao longo do tempo. Se for ciclista, precisa de ajustar o seu assento a uma posição confortável para evitar pressão sobre o períneo. Evitar o ciclo prolongado, pois a pressão sobre o períneo tem um efeito sobre o fluxo sanguíneo.
As veias varicosas estão relacionadas com o estado do sémen?
Foi estudado que o varicocele pode ter um efeito sobre a espermatogénese, mas não é 100% possível para um doente específico e alguns doentes podem ter espermatogénese reduzida. No entanto, há uma série de pacientes cujos testes de sémen são normais. Existe uma ligação entre varicocele e a qualidade do sémen, mas esta não é absoluta e deve ser avaliada através de exame.
Não é necessário tratamento para o varicocele grave, mas a fertilidade é possível?
O varicocele grave, mas fértil e sem sintomas clínicos graves, pode não requerer uma gestão específica.
O varicocele pode afectar a função eréctil?
Não há relação directa entre varicocele e função eréctil. No entanto, pode teoricamente haver um efeito indirecto. Alguns estudos demonstraram que os níveis de testosterona são inferiores ao normal em pessoas com varicocele. A testosterona é o andrógeno principal, e existe uma ligação entre andrógenos e a libido e o desempenho sexual de uma pessoa, incluindo a função eréctil. Os níveis de androgénio podem ligar estas duas condições entre si. Em segundo lugar, alguns pacientes com varicocele podem apresentar clinicamente dores no períneo e uma sensação de inchaço testicular, o que por si só pode ter um impacto na vida sexual. Não há ligação directa entre varicocele e função eréctil, mas estão presentes efeitos indirectos.
O varicocele será significativamente aumentado ou doloroso durante a erecção em pacientes varicocefálicos?
Os pacientes com varicocele, que têm sintomas clínicos próprios, podem experimentar um aumento dos sintomas durante as relações sexuais, mas também há pacientes em que isto não os afecta. A função eréctil depende principalmente do corpus cavernosum do pénis. As veias espermáticas fazem parte da vasculatura testicular e estarão envolvidas na função eréctil, mas a erecção baseia-se principalmente no corpus cavernosum e as veias espermáticas não são as mais directamente ligadas.
Que forma de cirurgia espermática das veias é realizada?
Há várias abordagens cirúrgicas comuns. A primeira é a cirurgia aberta, uma através da via inguinal e outra através da via retroperitoneal. O objectivo de ambos os procedimentos é encontrar o recipiente doente e depois ligá-lo. Os vasos varicosos e doentes podem afectar o ambiente espermatogénico dos testículos e a ligadura pode impedir que substâncias nocivas afectem o sémen dos testículos. O segundo tipo de cirurgia é a microcirurgia, que tem tanto vias trans-inguinais como subepidérmicas. A microcirurgia envolve uma incisão menor do que a cirurgia aberta, onde a veia varicosa é isolada sob um microscópio e depois ligada. O procedimento é tecnicamente mais exigente para o especialista e demora mais tempo a realizar, mas os resultados são melhores em alguns pacientes. Um terceiro tipo de tratamento pode ser realizado por laparoscopia. O vaso doente é ligado laparoscopicamente. Qualquer que seja o procedimento, o objectivo é ligar o recipiente doente.
Todos os pacientes com varicocele precisam de cirurgia?
Os pacientes com varicocele nem sempre precisam de cirurgia. Alguns pacientes não necessitam de cirurgia, mas recomenda-se o seu acompanhamento. O acompanhamento é recomendado para pacientes com varicocele cujos resultados dos testes de sémen são normais, mas que não são casados ou que não querem ter filhos neste momento. Embora o sémen seja agora normal, é possível que a qualidade do sémen diminua à medida que o tempo passa. Pode descobrir que já está a sofrer de infertilidade quando quer ter filhos. Por conseguinte, recomenda-se que tais pacientes tenham exames de seguimento a cada um ou dois anos. É importante ver se a qualidade do sémen se deteriorou e, em caso afirmativo, tratá-lo prontamente. Além disso, nos adolescentes com varicocele, não é possível avaliar o sémen e é necessário um acompanhamento, que deve ser feito anualmente. Para além do exame físico e ultra-som, deve ser dada especial atenção ao tamanho testicular. Se o testículo do lado da varicocele for encontrado a encolher, deve ser tratado prontamente. Se o sémen puder ser recuperado até ao final da adolescência, também é necessária uma avaliação do sémen e também é necessário um tratamento se a função espermatogénica tiver diminuído.
É melhor fazer a cirurgia cedo ou tarde para os pacientes com varicocele?
É importante ter em conta os desejos do doente e comunicar com o doente se deve ou não operar para a doença. Se as varizes são graves mas não afectam a fertilidade, a cirurgia não é normalmente recomendada. Contudo, se o varicocele for grave e o doente já tiver filhos e o sémen for normal, mas se o doente ainda quiser ter filhos dentro de alguns anos, será acompanhado e se se verificar que a qualidade do sémen se deteriorou, será realizada uma cirurgia. Em crianças com varicocele, é também realizada uma avaliação para excluir alguma doença primária (por exemplo, síndrome do quebra-nozes) que causa varicocele secundária, e se necessário, a doença primária precisa de ser gerida. Além disso, os tumores que crescem no peritoneu também podem levar ao varicocele. Nos adolescentes com varicocele, é importante procurar outras condições primárias para além das causas comuns.