As chamadas lesões pré-cancerosas não são cancro, mas a hipótese de desenvolver cancro gastrointestinal é muito maior com estas doenças, e alguns pacientes progredirão para o cancro se estas doenças pré-cancerosas não forem tratadas activamente. Portanto, uma vez diagnosticadas, estas doenças devem ser tratadas positivamente, com acompanhamento ambulatório especializado regular e intervenção precoce. As lesões pré-cancerosas de cancro gástrico incluem: (1) gastrite atrófica crónica, (2) pólipos gástricos, (3) gastrite residual, (4) anemia perniciosa com atrofia significativa do estômago, (5) algumas úlceras gástricas; as lesões pré-cancerosas de cancro colorrectal incluem: (1) colite ulcerativa crónica, (2) adenoma colorrectal, e (3) polipose adenomatosa familiar. Estas lesões pré-cancerosas gastrointestinais podem geralmente ser detectadas por gastroscopia, pelo que é necessária uma gastroscopia precoce para sintomas como desconforto gastrointestinal, inchaço, náuseas, arrotos, sangue nas fezes, diarreia, obstipação, perda de peso e falta de apetite. Para pólipos hiperplásicos inflamatórios, é possível um acompanhamento regular, mas para pólipos adenomatosos, especialmente adenomas de vilosidades, pólipos basais largos e pólipos maiores de 1 cm, é necessária a remoção endoscópica precoce ou combinada endoscópica e laparoscópica.