Tenho frequentemente pacientes e familiares a gritar comigo que estamos numa fase qualquer e é cedo, e por vezes só me consigo rir amargamente. Na verdade, não devemos acreditar na encenação clínica patológica. Tomemos como exemplo o cancro gastrointestinal, a actual fase patológica centra-se no nível de invasão da lesão, na presença de gânglios linfáticos distantes e metástases de órgãos, mas não tem em conta factores como o grau de malignidade celular, e penso que as permutações seriam demasiado grandes se todas elas fossem tidas em conta. Por isso, peço frequentemente ao doente para fornecer um relatório completo da patologia pós-operatória. Tenho de olhar para a malignidade das células, a profundidade da invasão, se existem células cancerosas na incisão cirúrgica, se os gânglios linfáticos estão distantes da lesão, e se há invasão dos vasos sanguíneos, nervos, vasos linfáticos e veias, etc. As células mal diferenciadas, incluindo o carcinoma celular indolente e o adenocarcinoma mucinoso, são frequentemente altamente malignas; invasões mais profundas e metástases mais distantes dos gânglios linfáticos indicam doenças avançadas; e a infiltração de vasos sanguíneos, nervos, vasos linfáticos e a presença de trombos cancerígenos na vasculatura são todos factores de alto risco. A presença destas condições significa frequentemente uma grande probabilidade de recorrência e metástase. Se houver cancro residual na incisão cirúrgica, isto significa que a cirurgia não é radical e que o tratamento deve ser procurado urgentemente. O relatório de patologia pós-operatória dir-nos-á até que ponto o paciente estava no momento da cirurgia e se as hipóteses de recorrência ou metástase são elevadas, por isso, por favor traga um historial médico completo, incluindo o relatório de patologia pós-operatória, à sua primeira consulta.