1) O que é a próstata? A próstata é uma glândula masculina acessória, uma pequena glândula em forma de castanha que se encontra abaixo da bexiga e em frente do recto, através da qual a uretra passa. A próstata é constituída por uma série de pequenos condutos glandulares revestidos com epitélio glandular e o estroma circundante. A função fisiológica destes pequenos ductos é produzir fluido prostático, que é misturado com esperma e fluido seminal para formar sémen durante a ejaculação. O líquido da próstata nutre o esperma e mantém o sémen em estado líquido. 2) O que é o cancro da próstata? O cancro da próstata é um tumor maligno que ocorre normalmente nas células epiteliais que revestem os ductos da próstata. Se o crescimento das células epiteliais nos ductos ficar fora de controlo, elas podem crescer em células tumorais malignas, resultando em cancro da próstata. Tal como outros cancros, o cancro da próstata pode invadir localmente os tecidos circundantes e metástase para áreas distantes, formando metástases noutros tecidos e órgãos à distância, danificando outros tecidos e órgãos. Devido à sua elevada incidência, o cancro da próstata tornou-se um grave problema de saúde a nível mundial. A nível mundial, o cancro da próstata classifica-se como o 3º tumor mais comum nos homens e o 6º tumor maligno mais comum em termos de mortalidade. Nos Estados Unidos, o cancro da próstata é a malignidade mais comum nos homens, com mais de 230.000 homens a desenvolverem cancro da próstata todos os anos e mais de 29.000 a morrerem anualmente deste cancro. Na China, a incidência do cancro da próstata tem aumentado de ano para ano com o envelhecimento da sociedade, a introdução da dieta ocidental, o nível de diagnóstico e a crescente consciencialização da doença. 2009 as taxas de incidência de cancro da próstata em Guangzhou, Pequim e Xangai foram de 17,57 por 100.000, 19,30 por 100.000 e 32,23 por 100.000, respectivamente. 2012 O Relatório Anual sobre o Cancro na China mostra que O cancro da próstata ocupa o sexto lugar em incidência de tumores e o nono em mortes por tumores malignos em homens chineses. Como acontece com muitos outros tumores, a patogénese do cancro da próstata é desconhecida. Os factores genéticos e ambientais desempenham um papel importante no desenvolvimento e progressão do cancro da próstata. O cancro da próstata é mais comum em homens mais velhos, em afro-americanos e naqueles com um historial familiar de cancro da próstata. Em geral, o cancro da próstata é relativamente menos maligno. A maioria dos cancros da próstata são de crescimento lento, pequenos em tamanho e sem manifestações clínicas nas suas fases iniciais, e os cancros da próstata de crescimento rápido são relativamente raros. No entanto, no caso de cancro da próstata de crescimento rápido e de alto risco, a doença pode progredir muito rapidamente. Os pacientes com cancro da próstata limitado têm uma taxa de sobrevivência relativamente elevada de 5 anos com tratamento adequado. Nos Estados Unidos, a taxa de sobrevivência específica de 5 anos para o cancro da próstata é de 99%. Na China, a taxa de sobrevivência específica de 5 anos ao cancro da próstata é de apenas 55%, uma enorme diferença. A disparidade nos resultados do tratamento do cancro da próstata entre a China e a Europa e os Estados Unidos deve-se, por um lado, à diferença nos padrões médicos e, por outro, à falta de consciência da doença entre a nossa sociedade e os grupos de alto risco, o que priva alguns doentes da oportunidade de diagnóstico e tratamento precoces. Se for diagnosticado precocemente, o cancro da próstata tem uma hipótese de ser curado. 3) Quais são as causas e os factores de risco do cancro da próstata? A causa exacta do cancro da próstata não é conhecida. Os cientistas médicos estão a trabalhar arduamente na investigação para tentarem encontrar respostas o mais depressa possível. As teorias actuais sugerem que muitos factores podem aumentar o risco de um homem desenvolver cancro da próstata. Estes factores possíveis incluem: Idade: o cancro da próstata ocorre principalmente em homens mais velhos, sendo a idade média do cancro da próstata recentemente diagnosticado de 72 anos e raro em homens com menos de 40 anos. À medida que os homens envelhecem, o seu risco de cancro da próstata aumenta. Fumar: O risco de cancro da próstata é duplicado se houver um historial de tabagismo. Distribuição regional: Existem diferenças significativas na incidência e taxas de mortalidade do cancro da próstata em diferentes regiões do mundo. Em regiões asiáticas como a China, a incidência do cancro da próstata é baixa (mas aumentou rapidamente nos últimos anos), e na América Central e na África Ocidental, a incidência é moderada. A incidência do cancro da próstata é mais elevada na América do Norte (por exemplo nos EUA) e no Norte da Europa (Escandinávia). A maior incidência do cancro da próstata na América do Norte e Norte da Europa pode ser atribuída a factores como o rastreio do cancro da próstata, susceptibilidade genética, hábitos alimentares e o ambiente. Raça: As taxas de incidência por raça são mais elevadas para os negros, seguidos pelos brancos e amarelos, por essa ordem. Os negros americanos são o grupo de maior risco, com uma taxa de incidência de mais de 200 por 100.000 para os negros. Os negros americanos tendem a apresentar-se mais como um risco elevado de cancro da próstata e têm um prognóstico global pior do que os asiáticos. História familiar: Os homens com uma história familiar de cancro da próstata correm um risco acrescido de desenvolver cancro da próstata. Quanto mais parentes em primeiro grau tiverem cancro da próstata, maior será o seu próprio risco de desenvolver cancro da próstata. Os homens com antecedentes familiares de cancro da próstata têm duas a dez vezes mais probabilidades de desenvolver cancro da próstata do que aqueles sem antecedentes familiares de cancro da próstata. Dieta: Há provas de que os estilos de vida ocidentais estão associados a um risco acrescido de cancro da próstata e ao aumento da mortalidade por cancro da próstata. No entanto, os mecanismos que ligam estes estilos de vida particulares ao desenvolvimento do cancro da próstata não são conhecidos. O consumo excessivo de calorias, gordura e açúcar, a redução do consumo de fruta e vegetais e a redução do exercício físico podem aumentar o risco de cancro da próstata, mas esta associação também não é totalmente clara. A obesidade está associada a um maior risco de morte por cancro da próstata. Por conseguinte, o conselho mais simples para evitar morrer de cancro da próstata é evitar a obesidade excessiva. As provas de investigação limitadas encontraram diferenças regionais na incidência do cancro da próstata, potencialmente relacionadas com a ingestão de proteína da soja. Países asiáticos como a China, Japão e Coreia do Sul, por exemplo, têm taxas de incidência e mortalidade por cancro da próstata que são menos de metade das da América do Norte, e estes países consomem 90 vezes mais proteína de soja sob a forma de tofu, leite de soja e miso do que os Estados Unidos. Em estudos realizados em mais de 40 países, os investigadores descobriram que a soja era o factor dietético mais protector. Este efeito protector pode estar ligado a dois componentes da soja, lignanos e sapogeninas de soja, que podem actuar como um estrogénio fraco. E o estrogénio pode inibir o crescimento do cancro da próstata. Alguns outros peritos sugerem que as diferenças na incidência mundial do cancro da próstata podem também ser explicadas pela elevada ingestão de chá verde nas populações asiáticas. Contudo, decidir que factores podem causar cancro da próstata a partir de uma estrutura dietética complexa não é fácil, e até agora não há uma resposta clara. A ingestão de certos factores alimentares, como o licopeno e o óleo de fígado de bacalhau, pode reduzir o risco de cancro da próstata. O licopeno é o antioxidante mais poderoso da natureza, que pode proteger as células para reduzir o risco de cancro. Estudos demonstraram que uma ingestão elevada de licopeno pode reduzir o risco de cancro da próstata. Os investigadores descobriram que os homens que consumiam duas ou mais porções de ketchup por semana tinham um risco 36% mais baixo de cancro da próstata em comparação com os homens que não consumiam ketchup. No entanto, nem todos os estudos apoiam esta conclusão. Pensa-se que o óleo de fígado de bacalhau (ácidos gordos Omega-3) reduz as doenças cardíacas devido ao seu papel na redução da resposta inflamatória. Dada a hipótese de que a resposta inflamatória desempenha um papel importante na causa do cancro da próstata, o óleo de fígado de bacalhau tem o potencial de prevenir o desenvolvimento do cancro da próstata. No entanto, os resultados dos estudos sobre o óleo de fígado de bacalhau e o risco de desenvolver cancro da próstata são inconsistentes. As evidências epidemiológicas sugerem que o risco de desenvolver cancro da próstata está negativamente associado à exposição UV, o que promove a conversão da vitamina D cutânea em vitamina D activa. Esta observação levou alguns a sugerir que a maior taxa de cancro da próstata nos idosos pode ser devida, em parte, à reduzida exposição solar nos idosos, ou à reduzida capacidade do corpo para produzir vitamina D à medida que envelhecemos. Algumas pessoas podem perguntar-se porque é que os negros, que recebem mais exposição solar, têm a maior incidência de cancro da próstata de todas as raças. De facto, a pele negra tem a mais baixa taxa de conversão para a luz UV. Contudo, vários estudos recentes não encontraram qualquer ligação entre os níveis de vitamina D e o risco de cancro da próstata, e um estudo descobriu mesmo que à medida que a ingestão de vitamina D aumentava, os homens tinham um risco mais elevado de desenvolver cancro da próstata de alto risco. Ingestão de vitaminas: Consideramos geralmente a suplementação com selénio e vitamina E como benéfica na prevenção e tratamento de tumores. Os Institutos Nacionais de Saúde realizaram um grande ensaio aleatório de mais de 30.000 homens sobre se a vitamina E e o selénio poderiam prevenir o cancro da próstata. Infelizmente, o estudo terminou a meio do estudo, uma vez que não havia dados que sugerissem que, por si só ou em combinação com os dois, pudessem prevenir o cancro da próstata. Para piorar a situação, as últimas descobertas sugerem um aumento do risco de cancro da próstata nos homens que aumentam a sua ingestão de vitamina E e selénio, e um aumento do risco de diabetes nos homens que aumentam a sua ingestão de selénio. Até à data, a comunidade médica tem sido incapaz de dar conselhos dietéticos específicos para a prevenção do cancro da próstata. Actualmente, acreditamos que não existe uma alternativa simples a um estilo de vida saudável. Um estilo de vida saudável deve envolver uma dieta equilibrada, evitar a sobre-nutrição, comer mais fruta e vegetais, fazer mais exercício, não fumar e, mais importante ainda, manter um peso normal, evitar o excesso de peso e manter um bom estado mental são talvez as melhores formas de prevenir o cancro da próstata. 4) Quais são os sintomas do cancro da próstata? O cancro da próstata precoce é geralmente assintomático e apenas um historial familiar de cancro da próstata pode servir como um lembrete para se fazer o rastreio do cancro da próstata numa fase precoce. Se o cancro da próstata tiver progredido localmente ou se tiver metástase para um local distante, causará a dor e os sintomas adequados. Os sintomas possíveis incluem o seguinte: dor óssea persistente dor baça na zona pélvica sintomas relacionados com a micção, tais como micção frequente, micção dolorosa, sensação de ardor, fraqueza e retenção de hematúria urinária ou dor na ejaculação dolorosa nas costas, nádegas ou perda de apetite e/ou peso nas coxas Nota: Esta enciclopédia de pacientes foi escrita utilizando as “Directrizes Chinesas para o Diagnóstico e Tratamento do Cancro da Próstata”, “Directrizes Europeias para o Diagnóstico e Tratamento do Cancro da Próstata”, e “Directrizes Europeias para o Diagnóstico e Tratamento do Cancro da Próstata”. Nota: Esta enciclopédia de pacientes foi escrita utilizando as “Directrizes Chinesas para o Diagnóstico e Tratamento do Cancro da Próstata”, as “Directrizes da Associação Europeia de Urologia (EAU) para o Diagnóstico e Tratamento do Cancro da Próstata”, a “Informação do Paciente da Associação Urológica Americana (AUA)” e a própria compreensão e experiência do autor na gestão do cancro da próstata. A versão actual é apenas texto. Iremos actualizar o conteúdo e adicionar imagens para ajudar os leitores a compreender melhor a próstata.