A maior parte da ascite maligna ocorre tardiamente no decurso do tumor, quando o doente pode ter recebido vários cursos de quimioterapia e, quando a ascite está presente, o doente encontra-se geralmente em mau estado, pelo que a quimioterapia sistémica tem pouco valor nesta altura, devendo a escolha do regime de quimioterapia, a dose do fármaco e o modo de administração ser cuidadosamente seleccionados. A utilização de doses semanais de paclitaxel administradas por via intravenosa para a ascite maligna devida a cancro gástrico foi considerada segura e eficaz. No entanto, alguns doentes com ascite maligna como primeiro sintoma e tumores sensíveis à quimioterapia, como o cancro do ovário, podem ser tratados com cirurgia citorredutora do tumor combinada com quimioterapia sistémica à base de paclitaxel, que continua a ser eficaz. Os ensaios clínicos de fase III demonstraram que o paclitaxel em combinação com carboplatina e bevacizumab prolonga significativamente a sobrevivência livre de progressão no cancro do ovário avançado ou recorrente, mas o benefício em termos de sobrevivência a longo prazo tem de ser mais investigado.