Os sintomas da fase aguda do VIH ocorrem geralmente cerca de 3-6 semanas após a infecção inicial pelo VIH. Alguns doentes desenvolverão sintomas como resultado da presença de viremia do VIH nos seus corpos. Os sintomas mais comuns são febre, dor de cabeça, náuseas, vómitos, diarreia, mal-estar geral, dores musculares, dores articulares, erupções cutâneas, gânglios linfáticos inchados, etc. A maioria dos doentes apresenta sintomas ligeiros que duram 1-3 semanas. A maioria dos pacientes tem sintomas ligeiros que se resolvem por si próprios em cerca de 1-3 semanas. A maioria destes sintomas não são específicos e não podem ser utilizados para determinar se um paciente está infectado com o VIH. Uma vez confirmada a infecção, o tratamento com medicamentos antivirais deve ser administrado o mais rapidamente possível para evitar a progressão para a fase da SIDA.