Não há nada que possa ser feito depois de um tumor se ter metástaseado no fígado? Muitos tumores podem metástase para o fígado e as metástases hepáticas significam que o tumor progrediu para uma fase avançada. Muitos destes pacientes recebem actualmente quimioterapia intravenosa sistémica por uma razão simples: a cirurgia considera o tumor como avançado e a cirurgia pode não prolongar a sobrevivência do paciente; e a maioria das metástases hepáticas não são muito sensíveis à radioterapia. Estes pacientes são então encaminhados para a gastroenterologia. O benefício da quimioterapia sistémica intravenosa é a alta concentração de medicamentos em todo o corpo, e para pacientes com metástases em múltiplos locais em todo o corpo a quimioterapia intravenosa é um tratamento que pode prolongar a vida do paciente. Os pacientes que receberam quimioterapia intravenosa sabem que o fármaco de quimioterapia entra no corpo através de uma veia do membro superior ou de uma veia subclávia. O fármaco de quimioterapia entra primeiro no coração (átrio direito, ventrículo direito), depois do coração para ambos os pulmões, depois de volta ao coração (átrio esquerdo, ventrículo esquerdo) a partir das veias pulmonares, e depois atinge a aorta, altura em que parte do fármaco entra na cabeça, parte do fármaco entra em ambos os membros superiores, e o resto do fármaco continua a descer pelo corpo, e quando o fármaco chega ao abdómen Quando a droga chega à aorta abdominal, só então parte da droga entra no fígado através da artéria abdominal, enquanto o resto da droga é desviado para o estômago, pâncreas, baço, ambos os rins, intestinos e ambos os membros inferiores, etc. O fluxo sanguíneo para o fígado é cerca de 1/6 do fluxo sanguíneo sistémico, portanto assumindo que a droga é distribuída uniformemente no corpo, apenas 1/6 da dose sistémica vai para o fígado, enquanto que os restantes 5/6 vão para outras partes do corpo, causando efeitos secundários tais como supressão da medula óssea, náuseas e vómitos. Existe alguma forma de injectar medicamentos de quimioterapia directamente no fígado? Sim, há uma intervenção minimamente invasiva. As intervenções minimamente invasivas utilizam uma agulha para perfurar a artéria femoral na base da coxa e colocar um cateter (cerca da espessura de um fio de lápis) na artéria hepática, com um dispositivo de administração de fármacos ligado à extremidade posterior do cateter. Por exemplo, se 150mg de quimioterapia forem administrados por via intravenosa, aproximadamente 25mg do fármaco entram no fígado, enquanto que se 100mg do fármaco forem administrados através da artéria hepática por intervenção, o fígado recebe 100mg do fármaco, o que significa que embora só estejamos a administrar 100mg do fármaco, o fígado recebe quatro vezes a quantidade do fármaco que é administrado por via intravenosa. Portanto, podemos reduzir a dose sistémica do fármaco e aumentar a dose local do medicamento para o tumor, o que pode melhorar a eficácia do tratamento do tumor e reduzir os efeitos secundários tóxicos sistémicos. As vantagens deste método de tratamento são: alta concentração local do medicamento no tumor e baixa concentração do medicamento noutras partes do corpo, pelo que os pacientes têm menos efeitos secundários tóxicos. A desvantagem é que os tumores noutros locais (fora da área de administração) podem progredir. Este tratamento pode ser aplicado à maioria dos pacientes com cancro do fígado metastásico e, claro, aos pacientes com cancro primário do fígado. Isto, claro, desde que o tumor seja mais sensível à quimioterapia. Tumores como o cancro da vesícula biliar e o colangiocarcinoma que não são muito sensíveis à quimioterapia são menos eficazes. Muitos pacientes com tumores malignos avançados desenvolvem metástases hepáticas, que é a principal causa de morte para a maioria deles. Portanto, o controlo das metástases hepáticas é um meio importante para prolongar a sobrevivência dos pacientes.