Os principais sintomas da síndrome do intestino irritável são dor abdominal, inchaço, obstipação e, em alguns doentes, sintomas gastrointestinais superiores, sintomas psiquiátricos e outros sintomas extra-intestinais, sem complicações óbvias. A maioria dos doentes tem um início lento dos sintomas. Os doentes com síndrome do intestino irritável têm geralmente dores abdominais depois de comerem, e a distensão abdominal é evidente durante o dia e abranda à noite; alguns deles têm sintomas como aumento da frequência da defecação, dificuldade em defecar e secura das fezes; podem também ter outras manifestações, como dores de cabeça, fadiga, dificuldade em urinar, perturbações do sono, palpitações, etc.; em casos graves, podem também ser induzidos por anemia, perturbações electrolíticas e deficiências nutricionais, etc. Se ocorrerem os sintomas acima referidos, recomenda-se que o doente se dirija atempadamente ao hospital, efectue os exames pertinentes e escolha o tratamento e a medicação adequados sob a orientação do médico.