O herpes zoster é uma das infecções virais mais prevalentes da pele na Primavera. É causado pelo vírus da varicela-zoster, que reaparece no corpo após a infecção e causa clusters de herpes dispostos em bandas ao longo das zonas interiores da pele, acompanhados de neuralgia. Os idosos e as pessoas com doenças crónicas de desperdício são susceptíveis ao herpes zoster, e a doença é mais grave quando contraída. A doença é um folclore chamado “o dragão com cintura de corda” e na literatura chama-se “o fogo com cintura emaranhado”, porque o herpes zoster que afecta o peito e a cintura é responsável por mais de 60% da incidência da doença. De facto, a doença pode também afectar a cabeça, o rosto, as orelhas e os membros superiores e inferiores. O vírus é conhecido como “herpes zoster” porque é amigo dos nervos e desenvolve-se sempre em tiras ao longo dos nervos. A medicina moderna acredita que o vírus é invadido por uma infecção respiratória e está latente nas células nervosas do gânglio raiz posterior do nervo espinhal ou de outras áreas do corpo onde se desenvolve. O vírus pode não se desenvolver normalmente, mas os idosos e os doentes crónicos podem ser propensos a ele devido a uma diminuição da resistência corporal e a desencadeadores como o esforço físico e as constipações. No início da doença, os principais sintomas são cansaço geral, perda de apetite, febre ligeira e, em breve, uma dor ardente e palpitante no local da doença. Se ocorrer no peito ou na parte inferior das costas, é frequentemente mal diagnosticado como um ataque cardíaco ou abdómen agudo, etc. Quando se tem herpes-zóster, 1 a 3 dias depois, a pele no local do ataque é coberta com ervilhas verdes, pápulas tensas e bolhas, que são distribuídas ao longo dos nervos e dispostas em aglomerados com um padrão riscado. Se a erupção ocorrer no peito ou na parte inferior das costas, é mais provável que ocorra do lado da coluna vertebral diagonalmente para baixo e raramente simetricamente. Após alguns dias, as bolhas mudam de bolhas claras e transparentes para pústulas nebulosas, algumas das quais podem quebrar-se para formar erosões. Nas pessoas mais velhas, as bolhas tendem a ser grandes, sangrentas e até necróticas. Em casos ligeiros, as bolhas secam espontaneamente em cerca de três semanas e a crosta acaba, não deixando cicatrizes depois de caírem; em casos graves, a doença pode durar mais de um mês. Os doentes idosos sentem frequentemente dores graves que afectam o seu sono, e se não forem tratadas prontamente, a dor permanece após as lesões terem diminuído e não diminui completamente durante meses. Se o herpes zoster aparecer na cabeça e no rosto, estar alerta para dores de cabeça e paralisia facial devido à invasão da cabeça e dos nervos faciais. Se a córnea do olho for invadida, pode mesmo levar à cegueira. A condição pode ser mais grave em pessoas mais velhas, mais fracas e com doenças crónicas, tais como tumores. É importante notar que existe também uma forma incompleta de herpes zoster, em que as bolhas não aparecem ou aparecem muito raramente, excepto no caso de dores fortes no local de início, que podem facilmente ser mal diagnosticadas e devem ser levadas a sério para evitar atrasar o tratamento e encontrar consequências graves. Os pacientes com herpes zoster devem procurar um diagnóstico precoce e um tratamento activo antes de desenvolverem dor no local.