O herpes zoster é uma infecção viral aguda da pele causada pela infecção com o vírus varicella-zoster, que muda de um estado latente para um estado proliferativo e tem uma variedade de estímulos para o seu desenvolvimento. O herpes zoster é causado por um ataque do vírus infectado da varicela-zoster. O vírus pode ser uma infecção inicial de uma fonte externa ou pode estar latente no próprio corpo. Nas primeiras infecções, o vírus é geralmente transmitido para a corrente sanguínea através das membranas mucosas das vias respiratórias e transferido através da corrente sanguínea para as raízes do gânglio dorsal por infecção externa. Como a maioria dos pacientes tem o seu primeiro ataque, a apresentação clínica é varicela com sintomas ligeiros e quando estão curados, são incapazes de limpar completamente o vírus dos seus corpos e podem ter outro ataque mais tarde. A razão da reincidência é que o vírus infectado está latente nas raízes ganglionares dorsais do corpo e quando uma pessoa sofre de trauma ou está doente com fadiga, a imunidade do corpo cai dramaticamente em algum momento e o vírus latente torna-se novamente activo, multiplicando-se e desencadeando uma condição cutânea conhecida como herpes zoster. Durante um ataque de herpes zóster, o paciente pode experimentar febre baixa e mal-estar, e a pele pode desenvolver pápulas vermelhas que rapidamente se transformam em bolhas num curto espaço de tempo. As bolhas são geralmente distribuídas em bandas ao longo dos nervos, uma vez que o vírus espreita em diferentes áreas nervosas, e podem ser tratadas com medicamentos antivirais, na sua maioria tomados internamente. O herpes zoster é causado por um ataque externo do vírus varicella-zoster ou uma reincidência depois de ter sido latente no corpo, e os sintomas são mais pronunciados e requerem tratamento.