Os triglicéridos elevados podem ser causados por factores primários ou secundários. Os triglicéridos elevados são, clinicamente, uma forma de hiperlipidemia. Os triglicéridos elevados primários são observados em doenças genéticas e metabólicas. Os triglicéridos elevados secundários ocorrem após determinadas doenças, como a diabetes mellitus e a síndrome nefrótica. Além disso, os doentes com disfunção da tiroide, hipotiroidismo e obstrução biliar também podem causar um metabolismo anormal das gorduras, contribuindo para triglicéridos elevados. Além disso, alguns hábitos de vida também podem provocar o aumento dos triglicéridos, como uma dieta rica em sal, gordura e açúcar, muito tabaco e abuso de álcool, repouso prolongado, sono de má qualidade, bem como distúrbios endócrinos, tensão no trabalho, stress mental, estas condições também desencadeiam o aumento dos triglicéridos.