Após a craniotomia, os doentes passam por três períodos críticos. Estes são o período de ressangramento, o período de edema cerebral e o período de infecção pulmonar. O período de ressangramento ocorre principalmente dentro de 24 horas após a craniotomia e é geralmente seguido por uma revisão da TC craniana na manhã do segundo dia de cirurgia para identificar qualquer ressangramento intracraniano. Se não houver ressangramento, o paciente passa no teste. O pico do edema cerebral ocorre cerca de uma semana após a cirurgia. Se o pico do edema cerebral for ultrapassado com sucesso, o doente passará então por um período de infecção pulmonar. Se a infecção pulmonar for particularmente grave e o doente estiver confuso, pode ser necessário efectuar uma traqueotomia.