Compreender a asma A asma é uma doença alérgica crónica do tracto respiratório. Quando expostas a vários estímulos, as pessoas com atopia experimentam tosse, pieira, aperto no peito, obstrução respiratória e outros sintomas que se repetem. A maioria das pessoas com asma também tem rinite alérgica, que se manifesta como um nariz entupido, a pingar e a espirrar. Estes pacientes são geralmente de constituição específica – atópica, também conhecida como alérgica, que está geneticamente ligada. Os factores alérgicos comuns incluem ácaros do pó transportados pelo ar, pólen, peles de animais, bolores e fumos nocivos. Destes, os ácaros são um alergénio importante que desencadeia alergias das vias aéreas. Muitos alérgenos causadores de asma estão presentes na saliva, fezes e escamas de pele de animais de estimação. Certos pólenes ou esporos vegetais são também alergénicos importantes para as pessoas com alergias ao pólen. Além disso, a qualidade do ar está agora gravemente degradada, a maioria das casas estão bem vedadas com uma circulação de ar inadequada, e as substâncias nocivas libertadas por vários químicos orgânicos nos materiais de construção modernos podem também ter um efeito irritante nas vias respiratórias. Prevenção e tratamento da asma Os doentes com asma podem ser tratados com intervenção precoce utilizando medicamentos de controlo a longo prazo, tais como hormonas inaladas, sob supervisão médica. O primeiro passo deve ser ir ao hospital para um teste de função pulmonar para determinar a gravidade da asma e decidir sobre a dose de medicação a ser utilizada em conformidade, a fim de fornecer uma base para um futuro tratamento a longo prazo. E visitas regulares de acompanhamento ao hospital permitirão ao médico determinar se a asma está sob controlo e decidir se a dose de medicação precisa de ser ajustada com base nos sintomas e função pulmonar do paciente. Os doentes com asma devem descobrir os seus alergénios e o padrão dos seus ataques. Alguns doentes são alérgicos aos ácaros e têm sintomas de rinite alérgica e asma durante todo o ano; alguns são alérgicos ao pólen e só têm sintomas na Primavera ou Verão e Outono; alguns são alérgicos a animais de estimação e têm sintomas quando entram em contacto com gatos, cães e outros animais de estimação; alguns estão relacionados com factores profissionais e têm sintomas logo que vão para o local de trabalho. ….. Estas condições podem ser detectadas pelas suas próprias observações e também devem ser confirmadas e identificadas por um teste de alergénio num hospital. Uma vez identificados alguns alergénios, a imunoterapia específica (também conhecida como dessensibilização) pode ser utilizada para “tratar a causa raiz” da asma para um controlo eficaz a longo prazo e para reduzir a dose e o curso das hormonas inaladas. Tratamento da asma Como a asma é uma doença crónica, deve ser gerida com medicação a longo prazo. No tratamento da asma, muitos pacientes têm ideias erradas sobre a doença que atrasam o seu tratamento. Há normalmente quatro grandes equívocos: 1. a asma não é curável, por isso não é tratada. Nos últimos anos, com os avanços na investigação médica, a asma tornou-se completamente controlável, e com um tratamento contínuo e padronizado a longo prazo, os sintomas da asma podem mesmo desaparecer completamente. Os pais não devem assumir que a asma irá curar por si só à medida que o seu filho cresce e se desenvolve. Uma grande proporção de crianças com asma não se recuperará e tornar-se-ão adultos com asma na idade adulta. As crianças com asma moderada a grave, em particular, correm também o risco de sofrer de asma ao longo da vida se não forem controladas e tratadas a tempo, e é difícil recuperar dos danos causados à sua função pulmonar. Em segundo lugar, a asma não precisa de ser tratada quando não há sintomas. Muitos pacientes só visitam o hospital quando os seus ataques de asma ocorrem, e uma vez que este tenha baixado, não o controlam eficazmente através de tratamento de manutenção. Outros pacientes já provaram os benefícios da terapia hormonal inalada, mas por várias razões não estão dispostos a aderir ao medicamento e só o inalam quando têm sintomas de asma, resultando em tratamentos repetidos e ofensas repetidas, resultando num declínio gradual na função pulmonar. De facto, aderir à medicação em geral não só melhora a vida dos doentes com asma, mas também custa menos do que ir ao hospital para tratamento de emergência em caso de ataques repetidos de asma. Isto é especialmente verdade para ataques graves de asma que requerem ressuscitação. Portanto, é melhor prevenir do que remediar do ponto de vista do tratamento da vida e da economia do paciente. Em terceiro lugar, a inalação de hormonas a longo prazo pode afectar o desenvolvimento do seu filho. Esta é uma preocupação para a maioria dos pais de crianças com asma. As hormonas inaladas no tratamento de controlo diário da asma controlam efectivamente a inflamação das vias respiratórias e reduzem a sensibilidade das vias respiratórias. A ingestão de hormonas inaladas é muito pequena e visa apenas os tubos bronquiais. Os efeitos secundários do tratamento a longo prazo são mínimos, e desde que o medicamento seja utilizado de forma científica e correcta sob a orientação de um especialista, não há impacto no crescimento e desenvolvimento da criança. Pelo contrário, se não prestar atenção ao tratamento de manutenção, quando se tem um ataque de asma, é frequentemente necessário injectar grandes doses de hormonas por via intravenosa para salvar o seu filho, o que não é apenas uma grande dose, mas também uma dose sistémica, que é equivalente a vários anos de hormonas inaladas de uma só vez, e os efeitos secundários são ainda maiores. Do mesmo modo, as hormonas inaladas a longo prazo não causam obesidade, osteoporose, diabetes e hipertensão, e outros efeitos secundários que podem ocorrer com as hormonas orais a longo prazo. Em quarto lugar, negligenciar o tratamento da rinite alérgica. A rinite alérgica pertence às vias respiratórias superiores, enquanto que a asma ocorre nas vias respiratórias inferiores. As vias respiratórias superiores e inferiores estão ligadas e pode-se dizer que são “as mesmas vias respiratórias, a mesma doença”, que podem afectar umas às outras. O Departamento de Doenças Alérgicas do Hospital Yohuan Ding descobriu que cerca de 30% dos doentes com rinite alérgica têm asma, e até 80% dos doentes com asma têm rinite alérgica. Por conseguinte, se tiver asma e rinite alérgica, deve tratar não só a asma mas também a rinite. Actualmente, a terapia hormonal inalada a longo prazo e a imunoterapia específica (dessensibilização) podem ser eficazes na supressão da asma. Desde que o tratamento seja respeitado de acordo com o protocolo desenvolvido pelo médico, os doentes com asma podem estudar, trabalhar e viver normalmente. Por fim, gostaríamos de lembrar aos asmáticos que devem monitorizar o seu estado e, se sentirem falta de ar ou aperto recorrente no peito, devem ir ao hospital a tempo de fazer um check-up e ajustar a sua medicação sob a orientação do seu médico para tentar evitar ataques graves de asma.