Com os avanços da medicina moderna, a taxa de nascimento de bebés prematuros aumentou de 5% para 8,1% com os avanços no tratamento de bebés prematuros em unidades neonatais. As taxas de sobrevivência também aumentaram significativamente de 73,9% para 89,1%. No entanto, apesar do facto de termos uma taxa de sobrevivência mais elevada do que nunca, uma maior proporção de bebés prematuros que sobrevivem (especialmente bebés in vitro) têm problemas de desenvolvimento neurológico. Nas nossas observações, os bebés prematuros são propensos ao “amolecimento da matéria branca cerebral” porque falham o período gestacional normal de 32 a 40 semanas para o crescimento dos ramos laterais dos vasos cerebrais. Devido à imaturidade do cérebro, são também propensos a “hemorragia intraventricular”, um termo que pode não ser novo para os pais uma vez que a incidência é de 25% em bebés de muito baixo peso à nascença (<1500g) e 40% a 70% em bebés de muito baixo peso à nascença (<1000g). Isto, combinado com a relativa imaturidade de outros órgãos em bebés prematuros, pode também afectar indirectamente o desenvolvimento neurológico. 2. deficiência neurológica ① deficiência intelectual: estudos estrangeiros demonstraram que a capacidade intelectual é afectada pelo tamanho da idade gestacional, e acredita-se que 32 semanas de gestação é um ponto de corte, com os bebés prematuros nascidos com <32 semanas a receberem uma pontuação média inferior para a capacidade intelectual do que as crianças normais. (ii) Deficiência do desenvolvimento motor: No início da vida, os bebés prematuros tendem a ter menos flexão do que os bebés a termo, o que é um sinal de distonia, e o seguimento posterior revela que entre 21% e 36% dos bebés prematuros apresentam anomalias de distonia, mas mais importante ainda, este grupo de crianças está também em risco de mais tarde sofrer de distonia intelectual ou cognitiva. (iii) Deficiência do desenvolvimento visual, auditivo e linguístico: Numa fase inicial da vida, verificou-se que os danos cocleares eram mais frequentes em bebés prematuros com peso <1500g, com uma probabilidade de 9,7% de danos auditivos, o que levaria à aquisição futura da linguagem e afectaria negativamente o desenvolvimento da linguagem. (iv) Danos neurológicos graves: Num relatório nacional inicial, a taxa de sobrevivência de bebés com peso muito baixo era muito mais elevada, mas as sequelas de desenvolvimento neurológico não diminuíram proporcionalmente, com a paralisia cerebral a ocorrer em cerca de 10% deles ou uma maior incidência de distúrbios de coordenação motora ou de falta de coordenação. Até à data, a prevalência de paralisia cerebral permaneceu a mesma, apesar de um aumento na taxa de sobrevivência dos bebés de alto risco pré-termo. ⑤ Perturbações do desenvolvimento psicomotor limítrofe: Identificámos uma série de perturbações neurológicas subvalorizadas, para além das óbvias, tais como a perturbação do défice de atenção e hiperactividade (TDAH), deficiências de aprendizagem (DL), défices neuropsicológicos, perturbações do tique, autismo e perturbações do sono. Estas condições são ignoradas por muitos pais porque não são facilmente detectadas e diagnosticadas nas fases iniciais. A incidência destas perturbações em bebés prematuros varia de 8 a 25 por cento. 3. detecção precoce e tratamento Existem muitos testes utilizados para avaliar o desenvolvimento neurológico de bebés prematuros, incluindo RM, ultra-som craniano, potenciais evocados do tronco cerebral e electroencefalografia. Entre uma série de testes, descobrimos que a RM (Espectroscopia de Ressonância Magnética) é uma ajuda mais sensível do que outros testes, especialmente para a detecção precoce da função da matéria branca do cérebro, com radiação zero. Dados de muitos estudos mostraram que a MRS pode prever resultados de desenvolvimento neurológico ao longo de um longo período de tempo. Para a detecção precoce de anomalias e prevenção de desvios e perturbações do desenvolvimento, precisamos também que os pais cooperem com os seus médicos no acompanhamento e avaliação do desenvolvimento, tragam os seus bebés de volta para um acompanhamento regular, frequentem a formação necessária e implementem intervenções precoces para os seus bebés, e ouçam as recomendações dos seus médicos para os seus cuidados, o que pode ter um impacto positivo no desenvolvimento neurológico dos bebés prematuros.