Um grande dente podre e oco e malcheiroso é causado por cárie dentária grave. Neste caso, deve visitar imediatamente o hospital para um exame especializado e uma radiografia dentária para determinar a extensão da cárie e se esta pode ser retida. Se a cárie não chegar abaixo da gengiva ou da bifurcação da raiz, o dente afectado pode ser preservado através de um tratamento endodôntico sistemático e restaurado numa fase posterior para restaurar a forma e função do dente, restaurar a integridade do dente e continuar a exercer a função de mastigação. Se a cárie tiver atingido abaixo da gengiva ou bifurcação radicular, o dente não pode ser preservado e deve ser extraído. Após a extracção, serão necessários três meses para que o osso alveolar e os tecidos moles cicatrizem completamente antes de se poder realizar o tratamento restaurativo para restaurar a integridade do dente e exercer a função de mastigação.