Os doentes com pneumonia lobar têm um início rápido de sintomas, principalmente febre alta, arrepios, tosse, expectoração cor de ferrugem e dores no peito. Quando a doença é generalizada, o doente pode sofrer de dispneia, angústia respiratória e cianose. Em infecções graves, os doentes podem desenvolver manchas hemorrágicas na pele e nas mucosas, náuseas, vómitos, distensão intestinal e sintomas neuropsiquiátricos. O curso natural da doença é de cerca de 1 a 2 semanas, e o curso clínico é frequentemente atípico se os antibióticos forem aplicados no início da doença.