De facto, a TDAH é uma “desordem poligénica complexa” e definitivamente não é tão simples como a “cegueira de cor” de que aprendemos nos livros escolares do ensino secundário. Por outras palavras, o desenvolvimento da TDAH não é determinado por um único gene, mas por múltiplas anomalias genéticas, e o papel da genética é também governado por factores ambientais. Assim, é uma combinação de factores genéticos e ambientais que conduz ao TDAH, e é isto que torna a patogénese do TDAH tão complexa. Um estudo concluiu que a prevalência de TDAH em irmãos dos mesmos pais era de 50%, em comparação com 14% em irmãos de pais diferentes. Estudos de gémeos descobriram que se um gémeo é idêntico (identidade genética nuclear), a prevalência da doença no outro atinge os 100%, enquanto que a prevalência em gémeos heterozigóticos é muito mais baixa. Isto mostra que os genes têm uma clara influência no desenvolvimento da ADHD. O papel dos genes foi ainda mais confirmado num estudo de acolhimento: apenas 2 em 22 primos de crianças com TDAH desenvolveram a doença, em comparação com 9 em 19 irmãos de crianças com TDAH que foram colocados em acolhimento em ambientes semelhantes. Tudo isto sugere que a perturbação do défice de atenção e hiperactividade em crianças tem um padrão familiar distinto. É agora geralmente aceite que a hereditariedade da TDAH é de 0,7-0,8, o que significa que a genética desempenha um papel de 70-80% no desenvolvimento da TDAH, enquanto os factores ambientais desempenham apenas um papel de 20%. Evidentemente, trata-se de uma generalização para toda a população com TDAH e pode variar para cada criança com TDAH individualmente. A genética e o ambiente são de facto endógenos e exógenos. A genética, ou mais especificamente os genes, são a informação biológica que cada indivíduo transporta de uma forma fixa e é herdada dos seus pais como uma causa “endógena”. Quando um indivíduo tem o gene que causa a TDAH, a proteína codificada pelo gene pode ser produzida anormalmente e esta função anormal pode levar aos sintomas de TDAH. Então, a presença do gene da TDAH significa necessariamente que um indivíduo desenvolverá a doença? Não necessariamente, e é aqui que entra em jogo a importância dos factores ambientais. Os factores ambientais são “exógenos” e abrangem uma vasta gama de factores, incluindo a educação familiar, as relações pai-filho, a educação dos professores e mesmo a atmosfera. Os bons factores ambientais podem suprimir os efeitos do gene ADHD, enquanto os maus factores ambientais podem promover os efeitos do gene ADHD. Portanto, quando uma criança tem TDAH, é importante não se preocupar com a predisposição genética da criança, mas saber que os factores ambientais em que a criança vive e aprende também desempenham um papel muito importante.