O pai de Zhang, que está na casa dos setenta, está particularmente feliz neste Ano Novo, vários filhos que trabalham no campo voltaram a correr com as suas mulheres e filhos, a reunião familiar para o 70º aniversário do velho pai, e é uma ocasião de alegria. O pai Zhang está feliz por não poder fechar a boca, ocupado a entrar e a sair todos os dias. A primeira coisa que precisa de fazer é ter uma boa ideia daquilo em que se está a meter. Com o envelhecimento da população global, a idade do início da telha está gradualmente a mudar para os idosos. Tanto o herpes zoster como a varicela são causados pelo vírus da varicela-zoster. Após a infecção inicial com este vírus, este entra no corpo através da mucosa respiratória e depois propaga-se através da corrente sanguínea, manifestando-se clinicamente como varicela ou uma infecção insidiosa, e a maioria dos que se apresentam com varicela são crianças. Uma vez que o vírus é neurofílico, pode estar latente nos gânglios sensoriais das raízes posteriores da medula espinal ou dos nervos cerebrais durante anos ou mesmo décadas. Quando estas pessoas infectadas sofrem de constipações e febres, esforço, traumatismo, doenças crónicas de desperdício (tais como diabetes), tumores, etc., ou quando tomam hormonas e medicamentos imunossupressores durante muito tempo, podem activar o vírus varicela-zoster que está latente nos seus corpos devido a uma diminuição da resistência corporal e a um enfraquecimento da função imunológica. A descendência da reprodução do vírus voltará à superfície da pele ou da membrana mucosa ao longo dos nervos sensoriais e finalmente causará o herpes zoster naquele local. Nos idosos, a imunidade do corpo é reduzida, e o vírus latente no gânglio é mais susceptível de ser activado e desenvolver-se sob o efeito de vários estímulos desencadeantes. Existem vários locais e manifestações da lesão, dependendo da extensão e localização da invasão viral do nervo. Herpes zoster intercostal: O aparecimento é frequentemente precedido por febre ligeira, fadiga, mal-estar geral e falta de apetite, e dor na pele do peito e costas. Mais tarde, o eritema e os grupos de herpes do tamanho de milho a feijão verde aparecerão na pele dolorosa, um após o outro. Estes herpes são frequentemente dispostos em faixas ao longo da distribuição dos nervos intercostais e estão frequentemente localizados num lado do corpo, nunca excedendo a linha média do tronco. As bolhas são absorvidas, secas e com crosta após alguns dias, e todo o curso da doença dura cerca de 3 semanas. Herpes zoster facial: Se o ramo oftálmico do nervo trigémeo for danificado, existe frequentemente um herpes de forma triangular invertida na testa com sintomas e dores graves, que podem envolver a córnea e o olho. Herpes zoster da orelha: O vírus invade o gânglio geniculado do nervo facial nos idosos, causando herpes, dor de ouvido e paralisia facial no canal auditivo externo e na aurícula de um dos lados. Em alguns idosos, pode ocorrer perda auditiva ou náuseas, vómitos, vertigens e nistagmo, porque o nervo auditivo é afectado. Herpes zoster no pescoço: Quando o nervo do plexo cervical é atacado pelo vírus, o herpes pode aparecer na raiz do pescoço e clavícula superior, e por vezes até ao occipital, colarinho e aurícula inferior. Em pessoas jovens e de meia idade, a dor desaparece quando o herpes zoster cicatriza. Mesmo após a cura do herpes zoster, 10% a 50% dos idosos ainda têm neuralgias de tracção ou de corte, especialmente quanto mais velhos forem, mais tarde procuram cuidados médicos, e mais provável é que tenham uma “neuralgia pós-herpética” persistente que pode durar meses, seis meses, ou mesmo mais tempo. Isto deve-se principalmente à fraca capacidade de reparação nervosa das pessoas idosas. Embora não exista tratamento específico para a neuralgia pós-herpética nos idosos, a dor pode ser aliviada por medicamentos orais e tópicos, fisioterapia local como o laser de hélio-neon, terapia com luz ultravioleta e microondas, e em casos graves, o encerramento dos nervos.