Uma hérnia discal lombar situa-se normalmente no meio da zona lombar. O disco lombar é uma estrutura importante que liga as vértebras lombares e amortece a carga de pressão na zona lombar. Quando o conteúdo de água do núcleo pulposo e do anel fibroso diminui, o núcleo pulposo perde a sua elasticidade e o anel fibroso rompe-se sob a ação de uma força externa, ocorrendo a hérnia. Geralmente, a posição da hérnia está no meio de duas vértebras das vértebras lombares, e é mais fácil herniar nas vértebras lombares 4 ~ 5 e na posição lombar 5 sacral 1. Para além destas duas localizações, as hérnias discais também podem ocorrer noutras vértebras lombares. A maioria dos doentes tem uma hérnia central, em que o núcleo pulposo se projecta do meio das costas e comprime o saco dural, causando dor em ambas as pernas. Existem também hérnias laterais, que herniam para um dos lados, causando o estreitamento da fossa safena lateral e a compressão da raiz nervosa, causando dor e dormência num dos lados da perna. Por isso, a localização da hérnia não é exatamente a mesma para todas as pessoas, e pode visitar a clínica e avaliá-la através de filmes de ressonância magnética.