A substituição artificial da articulação é o procedimento final para o tratamento da doença avançada do joelho e é uma opção de tratamento bem estabelecida e produtiva. A substituição conjunta tornou-se popular e amplamente aceite nos países desenvolvidos da Europa e dos EUA, com o número de substituições conjuntas nos EUA a aproximar-se actualmente de um milhão por ano. Nos principais hospitais das nossas grandes cidades, esta tecnologia está também a ser dominada por especialistas e está a ser utilizada em benefício de uma vasta gama de doentes com joelhos. As próteses articulares artificiais modernas estão a desenvolver-se muito rapidamente, mas a maioria dos pacientes sabe muito pouco sobre próteses articulares e como escolher uma prótese articular adequada é motivo de preocupação para a maioria dos pacientes. Os modernos materiais protéticos e técnicas de desenho das juntas estão a mudar rapidamente, e a junta artificial do joelho é agora feita de liga de cobalto-crómio-molibdénio e polietileno de polímero ultra-alto altamente reticulado para maior durabilidade. Existem dezenas de fabricantes de próteses de joelho, e existem próteses de articulação importadas e nacionais, pelo que é importante escolher o tipo e modelo de prótese adequado para o paciente individual. A prótese total de joelho artificial consiste em três partes: 1, prótese femoral: colocada na prótese distal do côndilo femoral, composta de liga metálica; 2, prótese tibial: pode ter um único desenho de prótese, composta de polietileno de alto reticulado. Também pode ser um desenho combinado com dois componentes, consistindo num tabuleiro metálico e num espaçador de polietileno de alto reticulado. O espaçador é fixo ou desliza sobre a bandeja metálica. A prótese femoral desliza sobre o componente tibial; 3. prótese patelar: colocada sobre o leito ósseo residual da patela, formando a superfície articular patelo-femoral entre os côndilos da prótese femoral, constituída por polietileno de alta reticulação com uma placa de suporte metálico. Uma substituição total do joelho no sentido habitual significa que estes três componentes são combinados para substituir o osso da superfície doente da articulação do joelho correspondente. As próteses de joelho são classificadas, dependendo da área de utilização, como próteses unicodilares, bicondilares e tricompartimentais (joelho total). Dependendo do método de fixação, podem ser divididas em próteses fixas cimentadas e não cimentadas (biológicas). Dependendo do grau de restrição do desenho da prótese, esta pode ser dividida em próteses não restritivas, parcialmente restritivas, altamente restritivas e totalmente restritivas. Como é que escolho uma prótese de joelho adequada? Estes são os principais aspectos envolvidos: 1. Escolha da fixação: A prótese mais utilizada na prática clínica é o método de fixação de cimento ósseo, que tem obtido resultados de acompanhamento fiáveis a longo prazo na prática clínica. O papel do cimento ósseo não é apenas o de fixar a prótese, para que a prótese obtenha uma estabilidade inicial, mas também o de reforçar a resistência de suporte do leito ósseo, e por vezes o cimento ósseo pode ser misturado com antibióticos específicos para fixação. 2, a escolha de uma prótese unicodiliana: a prótese unicodiliana é uma prótese não restritiva. O objectivo de escolher uma prótese unicodiliana é maximizar a preservação da estrutura do tecido da articulação, volume ósseo e função motora para a subsequente substituição total do joelho. É utilizado principalmente para lesões do compartimento medial ou lateral apenas, e a proporção de substituições unicondilares na prática clínica é pequena, representando aproximadamente 7-10% dos casos. 3. escolha da prótese total de joelho: As restrições mecânicas da prótese de joelho asseguram a estabilidade da prótese, mas ao mesmo tempo contradizem a mobilidade articular. Em geral, próteses menos restritivas permitem um melhor movimento articular, próteses mais restritivas são concebidas para fornecer estabilidade adicional à prótese articular, mas podem amputar demasiado osso e uma alta restrição pode também levar a um afrouxamento entre a prótese e a interface óssea. Para a substituição primária do joelho, escolhe-se a maioria das próteses não restritivas e parcialmente restritivas, com próteses posteriores estáveis (PS), que são mais amplamente indicadas por não exigirem a preservação da função do ligamento cruzado posterior. Para pacientes com insuficiência do ligamento cruzado posterior ou contractura de flexão onde o ligamento cruzado posterior não pode ser preservado, tal como na artrite reumatóide, uma prótese estável posterior é mais adequada. Para a revisão do joelho, são frequentemente escolhidas próteses altamente restritivas tais como LCCK e TC3, principalmente para pacientes com insuficiência ligamentar colateral lateral, grandes defeitos ósseos ou deformidades valgiformes graves e para pacientes com revisão do joelho. Próteses totalmente restritivas, tais como joelhos articulados, são utilizadas para artroplastia em pacientes com tumores do joelho proximal ou para revisão total do joelho em casos de perda de estabilidade do joelho. As próteses parcialmente restritivas com barras de extensão são também uma opção. Além disso, para pacientes com osteoporose ou obesidade grave, ou para pacientes submetidos a revisão do joelho, é importante seleccionar uma prótese com barras de extensão adicionais para aumentar a estabilidade articular e a capacidade de suportar peso e para evitar o afrouxamento mecânico prematuro da prótese. Existem muitos tipos diferentes de próteses clínicas e muitos fabricantes, mas os conceitos de desenho são semelhantes, pelo que existem regras a seguir na selecção de próteses conjuntas. A substituição do joelho é um procedimento milimétrico e a eficácia da substituição do joelho depende não só da prótese mas também da técnica operacional do operador e da reabilitação pós-operatória correcta, bem como do conhecimento e familiaridade do operador com a prótese. Portanto, ao escolher uma prótese na prática clínica, se a situação financeira do paciente o permitir, é importante seguir os princípios básicos da selecção de próteses, e escolher uma prótese que seja bem conhecida do operador, dependendo do tipo de deformidade do joelho e do grau de integridade dos tecidos moles.