A artroplastia total do joelho é normalmente indicada para doentes com mais de 60 anos com artrite grave, mas também é utilizada em adultos como último recurso. A artroplastia pode ser efectuada não só para a osteoartrite, mas também para a artrite traumática, a artrite reumatoide e outras patologias articulares não supurativas, mas não é adequada para todos os doentes. Geralmente, os doentes com mais de 60 anos com dor no joelho, disfunção articular mais grave e que não responderam aos medicamentos e a outros tratamentos conservadores podem considerar a substituição do joelho. A condição específica de cada doente é diferente, mas os doentes com as seguintes condições podem ser considerados para a substituição do joelho: 1. osteoartrite ou outra artrite do joelho; 2. dor no joelho com maus resultados do tratamento conservador há mais de meio ano; 3. dor no joelho todos os dias, que não só afecta o trabalho como também dificulta as actividades diárias, como subir escadas e sair do autocarro com dor no joelho. Não pode andar mais de 200 metros e não consegue dormir à noite devido a dores no joelho; 4. articulação do joelho com instabilidade óbvia que atinge a perna macia; 5. articulação do joelho com deformidade óbvia, perna em forma de corda ou perna em forma de X; 6. certas fracturas graves do joelho, que não podem ser reiniciadas e fixadas; 7. tumor à volta da articulação do joelho; 8. articulação do joelho com afrouxamento da prótese após a substituição da articulação do joelho.