Se a remoção da glândula adrenal ipsilateral ao mesmo tempo na cirurgia do cancro renal radical é sempre uma das questões debatidas entre os urologistas. A literatura diferente tem opiniões diferentes, e o consenso no campo é que a glândula adrenal ipsilateral precisa de ser removida ao mesmo tempo para tumores no pólo superior e médio. Segue-se uma análise das teorias e fundamentos básicos em relação à embriologia, anatomia e características das metástases malignas. O córtex adrenal tem origem na mesoderme da placa lateral do embrião. Durante a quinta e sexta semanas de desenvolvimento embrionário, o epitélio germinal próximo da cabeça do mesonefro começa a proliferar na raiz do mesentério e migra gradualmente para fora do peritoneu posterior, onde se desenvolve para o córtex primitivo. A medula adrenal tem origem nas células ectodérmicas da crista neural, e uma porção das células ectodérmicas da crista neural diferencia-se em cromóforos, que se unem e entram nas células corticais em desenvolvimento para formar a medula adrenal. Durante o desenvolvimento embrionário, o rim permanente adulto é derivado do rim posterior, que tem origem na mesoderme. O rim posterior começa a formar-se no início da quinta semana de desenvolvimento embrionário humano, enquanto o mesonefro está ainda a desenvolver-se, e na semana 11-12 o rim posterior começa a produzir urina. As diferentes origens e processos de desenvolvimento do rim e tecido adrenal podem ser vistos no desenvolvimento embrionário, como evidenciado pela ausência de glândulas supra-renais ectópicas em pacientes com rins ectópicos. O sistema venoso adrenal varia entre os lados esquerdo e direito, com a veia adrenal esquerda a convergir inteiramente para a veia renal esquerda; a veia adrenal direita converge principalmente para a parede posterior direita da veia cava inferior, com algumas convergindo para as veias parahepáticas direita e subfrénica, respectivamente. Além disso, podem existir veias companheiras com o mesmo nome que as artérias adrenais superior, média e inferior que se alimentam nas veias subfrénicas, adrenais e renais, respectivamente. As veias renais voltam directamente para a veia cava inferior; a maioria das veias renais direitas não têm ramos geniculados, e a veia renal esquerda recebe sangue de volta da veia adrenal, da veia subfrénica, da veia gonadal e da veia lombar. As veias perinurais interligam-se com as pequenas veias dos tecidos perirrenais e formam uma rede acessória com as veias gordas intrarrenais, que se dividem em dois grupos: principais e acessórias. Os principais componentes venosos são as veias periprotéticas superior e inferior. A veia peritoneal superior localiza-se entre o rim e a glândula adrenal e regressa à veia adrenal. As veias peritoneais inferiores têm origem no pólo inferior do rim e regressam às veias ou ramos das veias renais gónadas. Os vasos linfáticos das glândulas supra-renais têm origem no plexo linfático intraglandular e drenam em direcção vascular, acompanhando os linfáticos das artérias supra-renais até aos linfonodos abdominais e linfonodos da veia cava inferior e os linfáticos das veias supra-renais até aos linfonodos lombares. Além disso, existe um plexo linfático subplasmático comum na superfície do rim e glândulas supra-renais que eventualmente infunde os gânglios linfáticos lombares. Os vasos linfáticos renais estão divididos em duas partes: primeiro, o plexo linfático renal que envolve o córtex renal e os túbulos medulares está disposto em torno dos vasos renais, especialmente as veias renais, e acaba por terminar nos gânglios linfáticos que envolvem os vasos renais e os gânglios linfáticos da aorta abdominal, juntamente com as veias renais fora do hilo renal. O segundo é os vasos linfáticos peritoneais renais, que se dividem em dois grupos superficiais e profundos. O sistema linfático superficial encontra-se sob a fáscia renal e o peritoneu, drenando o líquido linfático para o sistema linfático profundo sob o peritoneu renal e para os vasos linfáticos do parênquima renal. As glândulas supra-renais e os rins estão localizados adjacentes uns aos outros, com as glândulas supra-renais localizadas dentro da cápsula perinefrica fascial, sob as glândulas supra-renais bilaterais adjacentes ao aspecto medial do pólo suprarrenal, que é espaçado pela gordura perinefrica. Do acima exposto, o sangue e o fluido linfático dos rins não entram normalmente directamente no tecido adrenal, nem são homólogos no desenvolvimento embrionário. Para além da sua proximidade, não existe uma ligação directa e necessária entre os dois, pelo que não existe um factor anatómico para um tumor renal metástase nas glândulas supra-renais. Na prática clínica, os locais mais comuns de metástase para tumores renais são o pulmão, osso e fígado, mas não a glândula adrenal. Por conseguinte, não é aconselhável remover rotineiramente a glândula adrenal para o cancro renal.