Sendo um dos órgãos mais importantes do corpo humano, as principais funções fisiológicas dos rins são: (1) produção de urina e excreção de produtos metabólicos. Pessoas a cada momento no metabolismo, este processo irá produzir uma grande quantidade de resíduos (como uréia, ácido úrico, etc.), a grande maioria dos resíduos através da filtração glomerular, secreção tubular renal ou reabsorção e, finalmente, a formação de urina fora do corpo. (2) Manter o equilíbrio de fluidos e o equilíbrio ácido-base no corpo. Os rins podem regular o equilíbrio ácido-base e manter a estabilidade do ambiente interno, promovendo a excreção de ácido. (3) Função endócrina: secreção de renina, prostaglandinas, cininas, eritropoietina e vitamina D3 ativa. Normalmente, os testes de função renal incluem creatinina, ácido úrico e azoto ureico, que são os testes de função renal mais utilizados. Estão também disponíveis a β2-microglobulina na urina, a albumina na urina, a imunoglobulina G na urina, a imunoglobulina A secretora na urina, a gravidade específica na urina e a osmolalidade na urina. Nos idosos e nas pessoas magras, pode ser impreciso basear-se apenas no valor da creatinina no sangue para avaliar a função renal, sendo necessário efetuar alguns cálculos especiais para corrigir ou utilizar outros indicadores da função renal (por exemplo, TFGe). Os rins humanos normais têm uma forte capacidade de compensação e uma insuficiência renal ligeira pode não causar um aumento da creatinina no sangue. No entanto, quando a creatinina sanguínea está elevada, sugere que a função renal está gravemente comprometida. Quando a função renal diminui, a utilização de determinados medicamentos é limitada. Por exemplo, quando a TFGe renal é inferior a 30 ml/min.kg, a utilização da maioria dos medicamentos está contra-indicada. Por isso, o uso de medicamentos deve ser feito sob a orientação de médicos ou farmacêuticos em hospitais regulares, e a monitorização regular da função renal deve orientar o ajuste dos medicamentos.