Uma ocupação hepática é essencialmente uma região ecogénica anormal no ultra-som, densidade de TC anormal ou (e) sinal de ressonância magnética anormal. As ocupações múltiplas no fígado são exames ultra-sónicos que parecem ter uma ecogenicidade anormal no fígado e podem ser causadas por malignidades ou hemangiomas hepáticos, por exemplo. Se múltiplas ocupações intra-hepáticas parecerem ter uma ecogenicidade específica ao exame, o cancro é considerado uma possibilidade e são necessárias mais investigações. Pode ser devido a uma malignidade ou tumor vascular hepático, etc. Se houver antecedentes de hepatite B, hepatite C ou cirrose e houver ocupações hepáticas no exame clínico, é provável que se trate de um cancro primário do fígado. Contudo, é necessário um diagnóstico mais definitivo com TAC, ressonância magnética e meta-hemoglobina (um marcador de tumor) melhorados. Em pessoas sem antecedentes de hepatite, as principais lesões hepáticas ocupantes são hemangiomas e quistos hepáticos. As mulheres que tomam contraceptivos orais de longa duração podem também ter adenomas hepáticos, que são menos susceptíveis de se tornarem cancerosas, mesmo menos de 1% das vezes. Além disso, em doentes com cancro colorrectal clínico, existe uma probabilidade de 20-30% de cancro metastásico se a massa hepática for mostrada na imagem.