Pensa-se frequentemente que o tabagismo está associado apenas ao cancro do pulmão, ao enfisema e às doenças cardiovasculares, sendo raramente associado à fertilidade. Os produtos químicos da nicotina e do alcatrão do tabaco entram no sémen quando este entra na corrente sanguínea e não há dúvida de que o tabagismo afecta a qualidade do esperma. Estudos revelaram que os fumadores têm uma contagem de espermatozóides mais baixa e uma motilidade mais baixa do que os não fumadores, e os fumadores também têm um maior número de espermatozóides com formas anormais. Os fumadores intensos apresentam taxas significativamente mais elevadas de fragmentação do ADN do esperma do que os não fumadores. A integridade estrutural da cromatina do esperma é muito importante para a fertilização e o subsequente desenvolvimento do embrião, e os danos no ADN do esperma, tais como a fragmentação do ADN, as anomalias na montagem da cromatina e os defeitos da ictioglobina, podem, em certa medida, conduzir a taxas de gravidez reduzidas e afetar o desenvolvimento do embrião. Por conseguinte, é evidente que fumar pode ter um impacto na fertilidade masculina e deixar de fumar é uma obrigação, especialmente para os homens com baixa fertilidade. O tabagismo também afecta a disfunção erétil, que para algumas pessoas, especialmente os jovens, é um problema mais grave do que as doenças cardiovasculares. A qualidade do esperma melhora imediatamente após deixar de fumar; no entanto, as doenças cardiovasculares e a disfunção erétil não recuperam tão rapidamente como a qualidade do esperma. Além disso, a própria disfunção erétil é um sinal de fertilidade insuficiente.