Com a melhoria do nível de vida, o consumo de álcool e os alcoólicos na China estão a aumentar rapidamente. De acordo com as estatísticas, entre o início da década de 1980 e o início da década de 1990, a proporção de alcoólicos na população geral do norte da China aumentou de 0,21% para 14,3%. Simultaneamente, a prevalência da doença hepática alcoólica na China está a aumentar, com uma prevalência de cerca de 4,3% a 6,5% na população com ALD, sendo frequente a ocorrência de doença hepática alcoólica grave devido a alcoolismo prolongado. Nas fases iniciais da doença hepática alcoólica não há sintomas clínicos óbvios, apenas fígado gordo visível na ecografia. A doença hepática gorda moderada pode manifestar-se por distensão abdominal, fadiga, aversão a gorduras, perda de apetite, baixa ingestão de alimentos, definhamento, olhos e pele amarelos e, em alguns casos, dor no abdómen superior direito. O consumo de álcool a longo prazo pode levar à cirrose alcoólica e ao desenvolvimento de ascite. Uma pequena quantidade de ascite pode não ter sintomas óbvios, enquanto uma grande quantidade de ascite pode ter distensão abdominal, como a gravidez, com um umbigo saliente e edema em ambos os membros inferiores; em alguns casos, o sangue é vomitado e as fezes pretas são aliviadas. Os doentes com doença hepática alcoólica grave apresentam fraqueza grave, distensão abdominal grave, iterícia de agravamento rápido e perturbações da coagulação. O tratamento da doença hepática alcoólica inclui a abstinência de álcool, apoio nutricional, preservação do fígado e anti-fibrose, transplante de fígado, etc. No caso da doença hepática alcoólica ligeira a moderada, as medidas de tratamento convencionais podem abrandar ou mesmo inverter a progressão da doença hepática alcoólica. No entanto, na doença hepática alcoólica grave, a rápida progressão da doença e a recente taxa de mortalidade de até 50% tornam o tratamento convencional ineficaz. Os glucocorticóides têm poderosos efeitos anti-inflamatórios e imunossupressores, que podem reduzir a taxa de mortalidade recente da doença hepática alcoólica grave de 50% para 10%. Os glucocorticóides suprimem a resposta imunitária, reduzem os factores pró-inflamatórios e estabilizam as membranas dos hepatócitos, melhorando assim significativamente os danos no fígado a curto prazo. Embora as hormonas possam tratar a doença hepática alcoólica grave, nem todos os casos de doença hepática alcoólica necessitam de terapia hormonal. Nos casos ligeiros, a doença pode ser controlada através de um tratamento simples, como a abstinência de álcool, a proteção do fígado e a redução das enzimas, não sendo necessárias hormonas. Em casos particularmente graves, a aplicação de hormonas pode levar a mais complicações e agravar a doença, pelo que as hormonas não devem ser aplicadas. Por conseguinte, o médico deve avaliar a doença utilizando uma escala de avaliação profissional e escolher o momento adequado para administrar a hormona. Além disso, a aplicação de glucocorticóides também pode causar complicações como hemorragia gastrointestinal e infecções agravadas, que requerem uma combinação de medicamentos para atenuar os efeitos adversos. Em suma, as hormonas são uma faca de dois gumes: se forem bem utilizadas, podem proporcionar um alívio rápido; caso contrário, podem ultrapassar os benefícios e agravar a doença.