A luxação atlanto-axial, ou luxação atlanto-axial, é a perda do alinhamento normal entre o primeiro (atlanto-axial) e o segundo (pivô) segmentos da coluna cervical. É uma doença rara, mas grave, que pode causar compressão da medula oblonga e da medula espinhal cervical alta, levando à tetraplegia e até à morte por insuficiência respiratória em casos graves. Devido à sua elevada taxa de incapacidade e morte, deve ser diagnosticada e tratada rapidamente. A estabilidade da articulação atlanto-axial depende das seguintes estruturas: o arco anterior do atlas, o ligamento transverso e o processo dentado do pivô; e o bloco lateral entre a articulação atlanto-axial. A desestabilização ou luxação da articulação atlanto-axial pode ocorrer quando a integridade dessas estruturas é comprometida ou quando elas estão inoperantes por algum motivo. Existem muitas causas de instabilidade ou luxação atlanto-axial, tais como traumatismo da fratura antiga do dentado, malformação congénita do dentado, infeção ou inflamação que danifique o ligamento transverso ou a articulação da massa lateral, ou mesmo tuberculose ou invasão tumoral da articulação atlanto-axial. As causas clínicas mais comuns são as causas traumáticas e as deformidades congénitas. Nos estados patológicos iniciais, a articulação atlanto-axial perde o seu alinhamento normal, mas em determinadas posições (por exemplo, supinação do pescoço) a articulação atlanto-axial pode ser reposicionada, o que se designa por instabilidade. Se a articulação atlanto-axial não puder ser reposicionada em qualquer posição com uma história mais longa, a condição é designada por luxação atlanto-axial.