Objetivo: Comparar a eficácia de diferentes intervenções implementadas por dois grupos de pais no programa Early Social Interaction (ESI). A intervenção teve a duração de nove meses. O estudo foi dividido em dois grupos: Individual-ESI (intervencionista-pais individuais, instrução individual) forneceu educação em casa ou na comunidade 2-3 vezes por semana, e Grupo-ESI (intervencionista-4-5 pais, instrução em pequenos grupos) forneceu instrução clínica semanal para os pais. Os pais de ambos os grupos foram ensinados a incorporar estratégias adequadas de gestão do comportamento no quotidiano da criança para a ajudar a promover a comunicação social. MÉTODOS: Foi utilizado um ensaio clínico aleatório controlado. Os participantes incluíram 82 crianças diagnosticadas com perturbação do espetro do autismo de início precoce aos 16-20 meses de idade. As crianças foram emparelhadas de acordo com o nível não-verbal pré-tratamento e cada par foi aleatoriamente atribuído aos grupos Individual-ESI ou Grupo-ESI. Os resultados das crianças foram avaliados no início e no final dos nove meses de intervenção, incluindo a comunicação social, os sintomas de autismo, os comportamentos adaptativos e os níveis de desenvolvimento. RESULTADOS: As crianças do grupo Individual-ESI mostraram mudanças significativas após uma avaliação observacional padronizada da comunicação social por psicólogos, e o grupo Individual-ESI também mostrou vários graus de melhoria na comunicação relatada pelos pais, na vida quotidiana e nas competências sociais. CONCLUSÃO: Estes resultados apoiam o efeito facilitador do Individual-ESI nos resultados da recuperação das crianças, sugerindo a importância do aconselhamento parental individualizado no ambiente natural.