A tuberculose é uma doença infecciosa crónica dos pulmões causada pela infeção pelo Mycobacterium tuberculosis. A principal fonte de infeção é a bactéria presente nos doentes com tuberculose. A infeção propaga-se através de gotículas de secreções respiratórias, como o corrimento nasal e a expetoração, que são inaladas passivamente por pessoas saudáveis. Os doentes com tuberculose são geralmente infecciosos se não tiverem sido submetidos a qualquer tratamento ou se não tiverem sido submetidos a um tratamento regular. Os doentes com um diagnóstico claro de tuberculose podem ser tratados atempadamente com medicamentos anti-tuberculose durante um mês e a sua infecciosidade será muito reduzida, sendo que a maioria não é infecciosa de todo. Após a estabilização da doença, o doente pode ir para casa para recuperar e tomar medicação oral anti-tuberculose. Se tiver tosse, expetoração ou febre baixa inexplicável durante mais de duas semanas, deve excluir a possibilidade de tuberculose causada pelo Mycobacterium tuberculosis. Deve dirigir-se imediatamente ao hospital para efetuar os exames adequados para esclarecer o diagnóstico. Pode ser feita uma radiografia ou uma TAC de ambos os pulmões, pode ser feita uma colheita de secreções respiratórias para pesquisa de Mycobacterium tuberculosis ou uma cultura de Mycobacterium tuberculosis e pode ser feito um teste PPd para esclarecer o diagnóstico. É importante isolar o doente de pessoas saudáveis e tratá-lo o mais rapidamente possível após o diagnóstico, de modo a cortar a fonte de infeção e evitar a transmissão a outras pessoas saudáveis. Na China, a primeira injeção administrada a um bebé à nascença é a vacina BCG, que pode prevenir a infeção por tuberculose até certo ponto. Pode também ajudar a reduzir os sintomas da tuberculose e a prevenir o desenvolvimento de tuberculose grave e de meningite tuberculosa, mesmo que o bebé esteja infetado com tuberculose.