O atraso global do desenvolvimento é geralmente definido como anomalias nas áreas da motricidade grossa, motricidade fina, adaptação, linguagem e socialização pessoal em crianças com 5 anos de idade ou menos. As causas do atraso global do desenvolvimento incluem a genética, a displasia intra-uterina, as anomalias cromossómicas (por exemplo, a síndrome de Down), as perturbações endócrinas e metabólicas (por exemplo, a diabetes mellitus), as perturbações esqueléticas (por exemplo, a osteocondrodisplasia) e as doenças crónicas (por exemplo, o cancro), etc. Os doentes apresentam um atraso de desenvolvimento em muitos aspectos e as suas medidas de altura, peso e perímetro cefálico são todas baixas. O tratamento do atraso global de desenvolvimento baseia-se no tratamento sintomático e na reabilitação ativa. Alguns doentes podem ser curados através do tratamento sintomático ativo, mas alguns deles continuarão a ter sequelas do atraso de desenvolvimento. Os doentes devem prestar atenção à gestão da vida, à gestão psicológica, à garantia de um sono suficiente, à gestão do exercício físico e à gestão da alimentação na vida quotidiana. Se o diagnóstico de atraso global do desenvolvimento for confirmado, o tratamento deve ser normalizado de acordo com o aconselhamento médico.