Os principais sintomas da doença do intestino negro são a plenitude abdominal, prisão de ventre e dificuldade em passar as fezes, enquanto alguns pacientes podem sentir dor abdominal, náuseas e perda de apetite. A doença do intestino negro é principalmente causada pelo depósito de melanina no cólon. A principal causa da doença do intestino negro é actualmente considerada como sendo o uso a longo prazo de medicamentos laxantes, tais como comprimidos de fenolftaleína e preparações de senna em pessoas com obstipação crónica. É comum nos idosos com prisão de ventre crónica, e na população jovem é sobretudo observada em doentes que tomam produtos de perda de peso a longo prazo, tais como produtos de limpeza e desintoxicação do intestino. Alguns casos de doença do intestino negro podem evoluir para tumores malignos do cólon. Não existem medicamentos específicos disponíveis para o tratamento da doença do intestino negro, mas a melhoria da obstipação pode reduzir a pigmentação da doença do intestino negro. O principal é melhorar a estrutura da dieta, tal como comer mais frutas e vegetais, principalmente alimentos de fibras grosseiras, combinados com o reforço do exercício e a melhoria da função peristáltica dos intestinos para melhorar a obstipação.