Isto porque durante a gravidez a placenta segrega grandes quantidades de estrogénio, que estimula o desenvolvimento dos ductos glandulares mamários, e progesterona, que estimula o desenvolvimento dos folículos glandulares mamários. Os seios começam a aumentar e tornam-se ingurgitados no início da gravidez em resultado das glândulas mamárias bem desenvolvidas e do envolvimento adicional da prolactina pituitária, do lactogénio da placenta humana e do cortisol da insulina. À medida que os alvéolos da glândula mamária proliferam, os seios alargam-se e aparecem nódulos. Nesta altura, os mamilos começam a aumentar, escurecem e tornam-se facilmente erguidos, e as aréolas aprofundam-se na cor. As glândulas sebáceas na periferia da aréola alargam-se e formam elevações nodulares dispersas chamadas nódulos de monção. No final da gravidez, especialmente no final do parto, se apertar os seios, uma pequena quantidade de líquido amarelado e fino pode também espalhar-se, chamado colostro.