A linfangite é uma inflamação de um ou mais vasos linfáticos, frequentemente causada por uma infeção estreptocócica. As bactérias estreptocócicas entram normalmente nos vasos linfáticos (parte do sistema imunitário do corpo) através de abrasões ou feridas traumáticas nos braços ou nas pernas. Normalmente, as infecções estreptocócicas da pele e do tecido subcutâneo propagam-se para os vasos linfáticos. Ocasionalmente, podem ser causadas por estafilococos ou outras bactérias. A pele do braço ou da perna afetada forma bandas vermelhas irregulares e sensíveis. Estas bandas estendem-se normalmente da zona infetada até um grupo de gânglios linfáticos, como a virilha ou a axila. Estes gânglios linfáticos podem também ficar aumentados e sensíveis. Os sintomas mais comuns incluem febre, arrepios, aumento do ritmo cardíaco e dores de cabeça. Por vezes, estes sintomas ocorrem antes do aparecimento da banda vermelha. Se a infeção se espalhar do sistema linfático para a corrente sanguínea, pode espalhar-se por todo o corpo a um ritmo alarmante. Pode também ocorrer inflamação da pele ou do tecido sobre os vasos linfáticos doentes, ocasionalmente com úlceras cutâneas, e por vezes as bactérias podem entrar no sistema sanguíneo (bacteriémia). A linfangite pode ser diagnosticada com base na sua apresentação clínica típica. As análises ao sangue revelam geralmente um aumento do número de glóbulos brancos que podem combater a infeção. Geralmente, é difícil para o médico identificar o organismo causador, a menos que este se tenha propagado para o sistema sanguíneo ou que se possa retirar pus da ferida afetada. A maioria dos doentes melhora rapidamente com antibióticos sensíveis a estafilococos e estreptococos (por exemplo, dicloxacilina, nafcilina ou benzocilina).